不管是美语补习班老师，或是国高中英语老师，教我们薯条的英文都是French fries，所以薯条是法国人发明的吗?薯条跟法国有什么关系啊?薯条都被称为French fries吗?
在美国与加拿大，薯条通常简称fries;而在英国、澳大利亚与新西兰则比较常用chips来泛称薯条，French fries或shoestring(鞋带)fries则专门用来指称长形的麦当劳式的薯条。
在细细说明薯条的起源前，要先来讲讲马铃薯。
马铃薯在16世纪时，由西班牙人自美洲带回到欧洲大陆，不过最初马铃薯在欧洲栽种得并不好，长的又小又苦，味道上根本不受欢迎;加上圣经中并没有提过马铃薯这种粮食作物，让某些地区如苏格兰与爱尔兰，不愿意栽种马铃薯作为粮食。加上马铃薯也是一种茄科植物，一旦发芽后很容易累积茄硷、造成食物中毒，导致欧洲人刚开始接触马铃薯时，甚至有「吃马铃薯会传染麻疯症」的都市传说而被禁止食用。虽然当时对于这种来自土里的食物觉得非常害怕，随着栽种技术的改良与对食物认知渐渐普遍，一两百年后马铃薯才一跃成为欧陆重要的主食之一。
而关于薯条的起源有许多说法，多数争论还是在“究竟薯条是法国还是比利时发明的呢?”。
现在的比利时过去曾是西属尼德兰Spanish Netherland，由于被带马铃薯回欧洲的西班牙统治过，算是较早开始食用马铃薯的地区之一;法国食用马铃薯的时间则稍晚一些，但对于推广食用马铃薯则功不可没。有人说早期比利时贫民习惯食用炸鱼，但冬季时渔获稀少，只好将马铃薯切成细条如小鱼，这就是薯条的原型;不过持反对意见者则认为当时的贫民应该无法累积这么多油脂来炸薯条，最多只能称之为「煎马铃薯块」而已。
另一种说法则是，第一次世界大战时，美军登陆比利时后发现原来炸马铃薯条竟然如此美味，遂将薯条的做法带回美国并称之为French fries。不过为何登陆了比利时，却称之为法国薯条呢?由于比法相邻，据推测当时美军登陆处很可能是比利时的法语区，并误以为薯条来自法国，而这个美丽的错误也就一直存在于美语之中。
但亦有人持反对意见，认为法国薯条在第一次世界大战前就已经存在于美国的食谱书籍中，并曾出现于美国白宫的晚宴菜单里，所以这个说法可能是穿凿附会。薯条究竟起源于法国或比利时已难以追究，但可以确认的是：无论是法国、比利时或是美国，薯条都一直受到大家的喜爱。