中国人讲究吉利。因此在很多事物上都取有吉利之意。中国特别喜欢如意，如意是民间的吉祥之物，经常给当做礼品，送来送去，也总是被青年男女当做定情信物。据说在魏晋时期，“如意”已经受到士大夫贵族的青睐，“如意”的功能主要还是实用的工具，但是它不仅是搔痒，人们还将如意拿在手中当作防身的武器，又是一种地位身份权威的代表，朋友见面又是表示恭谦心意的物品，就象西藏人用的哈达一样。
宋代的“如意”上越来越多地出现祥瑞图案，工艺也越来越复杂，材料贵重，金质、玉、水晶、珊瑚、玛瑙、沉香木、骨角、奇竹等制作的“如意”就是在这一时期出现的。并镶嵌珠宝，长度也逐渐缩短。如意头上雕刻的图案大都是借“如意”二字顺意发挥而成的吉祥图案。有的“如意”头被雕成两个柿子状。“柿”同“事” 同音，因而叫作“事事如意”。有的“如意”头上刻上五只蝙蝠围绕一个大寿字飞翔“蝠”“福”同音，名为“五福捧寿”。这时的“如意”已变成了高雅的陈列品。
清代的“如意”一直被视为宫廷贵重礼品。其工艺水平达到了顶峰。在清宫中，每逢新重大喜庆佳日，皇帝后妃大臣之间要互相赠送“如意”。外国使者来朝，也常常能得到皇帝馈赠的“如意”。
清代时期的如意
如意——该词出于印度梵语“阿娜律”。形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。最早之如意乃讲僧持之记文于上，以备遗忘。始时如意造型为柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。我国民间历来将如意作为吉祥之物，常用作礼品。明清时是如意的鼎盛时期，如意的实用性被淡化，成了苛究工艺与用料的玩赏之物。
清代时期的如意
清朝是如意绝对的鼎盛时期，宫廷如意的制作更是尽精工之所能。据考，整个18世纪，清宫可能有“如意”十几万柄，凡皇帝所到之处，“如意”都是最重要的摆设。各种宫廷画作都可见如意身影。贵族之外的民间，如意珍贵之材质、巧夺天工之工艺、吉祥驱邪之涵义，也成为名绅大户的珍贵闲物、祈福禳安之礼品。
由此可见，如意作为柄状，本来是搔痒用的，可是随着时间的发展，如意渐渐的称谓了礼品，成为了一种工艺品和驱邪避魔之物。