一些以明朝为背景的影视剧，最大的反派往往都是宦官，感觉明朝有些皇帝都没宦官这么有权势。在历史上也的确如此，明朝的宦官集团曾在上百年的时间内都占有朝堂的一席之地，文官集团根本就拿他们没任何办法。为什么明朝的宦官就总能做到专权呢?这也跟朱元璋当时出台的一系列规定有关。我们回看历史，无论哪个朝代只要处理不好宦官专权的问题，必然会让这个朝代逐渐走向衰落，甚至走向灭亡。哪怕强如汉唐这样的朝代也是如此，不过明朝的实力也不输汉唐，只是这个朝代关于宦官的问题更加醒目，也没办法忽略。官宦得势只要时间一长，那朝廷百官之间必然会被分割，有人选择倒向宦官集团，有人则宁死不从，这对于中央来说实在太危险了。不过造成这样子的局面，肯定也和当朝皇帝脱不了干系。
朱元璋是一位草根出身的皇帝，所以就算坐上了皇帝的位置也特别没有安全感，总觉得身边有人想害他。所以朱元璋上位后加大了皇权的力量，废除丞相职位，建立锦衣卫部门，开始清理权臣。这样做的确保证了皇权得到加强，但给皇帝平日增添的负担也是成倍的增长，如果皇帝公事忙不过来，他又不能分权给到百官，所以只能交给其他的宦官替他做事，因此这也为后来宦官专政埋下了一个隐患。
朱元璋在怎么勤于政事，也没办法突破人类的极限，事情堆积的多了起来，自然就需要帮手替他完成。虽然明朝初期也是严令禁止宦官干政，但就算朱元璋在位时能做到这一点，他能保证之后的皇帝都能做到么?靖难之役，算是让宦官们打了一场翻身仗，因为朱棣当时有很多情报都是由宦官提供的，而且很多宦官也跟随朱棣上过战场，立下汗马功劳。等朱棣上位后，他就把宦官当成了自己的心腹，开始让这些宦官为己所用，并且赋予他们不同的权利，专门负责监视百官。
随着东厂正式建立，这下子明朝宦官的地位得到了一个质的飞跃，宦官从政的现象也逐渐出现了苗头。加上此后有多位明朝皇帝不务朝政，导致朝中大事只能交由太监分批，时间一长朝廷百官的权利反而还变的不如一个宦官。等太监们有了权利，肯定是想维持现状，并且进一步加强专权。此后又专门为宦官设立了二十四个衙门，每个衙门的管事都是太监，相当于是垄断了皇帝能行使的大部分权利，堪比朝中“小皇帝”。
明朝第一位做到权倾朝野的宦官就是王振。他嚣张到直接把朱元璋当年设立的“宦官不虚干政”的铁碑直接盗走。后来还控制了朝中部分兵权，让宦官集团势力登上了顶峰。此后明朝专权的太监层出不穷，其中最出名的就是魏忠贤。当然明朝会出现如此严重宦官专权的现象，肯定也和当朝皇帝不勤政务有关，这点是毫无疑问的。