“宋慈”这个人物，很多人对他的印象都来源于一部《大宋提刑官》，其中对于宋慈这个人物的演绎是非常成功的，也给人留下了一个秉公执法断案如神的印象，就像是唐朝狄仁杰，宋朝包拯那样，虽然这几个人并不是同一类人。而在真实的历史上，宋慈这个人也是真实存在的，那么真实的宋慈又是一个怎样的人呢?
说到宋慈，很多人都会想到电视剧《大宋提刑官》。宋慈是历史上有名的断案高手，他创作的《洗冤录》(又称《洗冤录集》)是世界上最早的法医学专著，他被尊为世界法医学的鼻祖。宋慈不仅是破案高手，在军事方面也颇有造诣，而且他最早展现出的也是军事能力。宋慈的好友刘克庄说他“满腹诗书，余事到、穰苴兵法”，意思是宋慈本是个满腹诗书的文人，业余却做起了兵家武将的事。
宋慈出生于官宦人家，宝庆二年(公元1226年)走上仕途，担任江西赣州信丰县的主簿，是个从九品的小官，地位在县令、县丞之下，县尉之上。南宋时期土地兼并严重，百姓生活艰难，当时的江西赣州和福建汀州一带，是农民起义和兵变爆发最频繁的地区。宋慈在该地任职，免不了要处理这种情况，他的治乱才能被江西安抚使看中，被召入安抚使帐下为平乱出谋划策，表现不俗。
不久后，宋慈在安抚使衙门任届期满，恰逢当地三峒里少数民族发生变乱，江西、广东、福建接壤的赣南一带方圆数百里动乱乱，朝野震惊。江西提点刑狱司(也就是我们平时说的提刑官)叶宰又聘请宋慈为幕僚。宋慈临行前，他的好友刘克庄为他他饯行，并赠诗词一首《满江红·送宋惠父入江西幕》：
满腹诗书，余事到、穰苴兵法。新受了、乌公书币，著鞭垂发。黄纸红旗喧道路，黑风青草空巢穴。向幼安、宣子顶头行，方奇特。溪峒事，听侬说。龚遂外，无长策。便献俘非勇，纳降非怯。帐下健儿休尽锐，草间赤子俱求活。到崆峒、快寄凯歌来，宽离别。
嘱咐宋慈尽快平定叛乱，好快点回家，并叮嘱他不要残酷镇压起义的百姓，要尽量采用安抚的措施，毕竟百姓也是活不下去才反的。
宋慈与刘克庄的想法不谋而合。当时的主将陈世雄手握重兵，却迟迟不肯进兵。宋慈只好自己率兵入山，先赈济当地饥民，安抚了众多迫于生计而加入叛军的老百姓，然后又亲自率三百士兵大破石门寨，俘虏了叛军首领。主将陈世雄见宋慈立了功，羡慕嫉妒恨，也立刻发动进攻，结果中了埋伏，伤亡惨重，陈世雄只身逃走，宋军转为劣势。
宋慈于是把自己先赈济百姓，再攻打剩余叛军的计策告诉主帅叶宰，结果叶宰没有重视，仓司(主管粮仓、免役、水利等事)魏大有也置若罔闻。宋慈只好自己招募义军，成功拿下高平寨和大胜峒，多位叛军首领被俘或投降。宋慈又立下大功，被特别授予“舍人官”，又引起仓司魏大有的嫉恨。魏大有当庭侮辱宋慈，宋慈愤然拂衣而去，对人说：“此人残忍且刚愎自用，肯定没有好下场。”魏大有更加嫉恨宋慈，连上三道奏章诬陷、弹劾宋慈。不过，苍天有眼，很快魏大有就被兵卒戕杀了。
宋慈因为平乱有功，又被招入福建路提刑官陈韡的幕府，参与闽中平乱。当时陈韡手下的主将王祖忠还因宋慈是一介书生而轻视、排挤他，直到宋慈“提孤军从竹洲进，且行且战三百余里”，王祖忠也由衷地对宋慈说：“你的智勇甚至超过我们武将啊!”
宋慈先后为江西安抚使郑性之、江西提点刑狱司叶宰、福建提提点刑狱司陈韡、同知枢密使魏了翁等人做幕僚，屡建军功，并与提点刑狱一职结下了不解之缘。后来，宋慈自己也担任了先后担任了广东、江西、广西、湖南等地的提点刑狱，破案无数，并编撰写了《洗冤录》，成为闻名遐迩的大宋提刑官。