“乌纱帽”这样物品，现在在日常生活中已经不常见了，而因为乌纱帽的使用人群都是官员，所以后来一直到现在，也用它来称呼官位。然而一样东西的诞生，必定会有它的作用，乌纱帽的发展历程也不是一朝一夕，而是历经了数个朝代。那么，乌纱帽究竟是如何诞生，又是如何发展出各种不同的形态的呢?
1.乌纱帽的初始形态
很多古代题材的影视剧中，不同时期的不同服饰，虽然并不是完全还原，但是大体的特征也是很明显的，我们可以看到，乌纱帽的出现并没有那么早。最早的时候，乌纱帽只是民间一种很常见的帽子，不过早期没有“帽”，直到隋唐时期才诞生“乌纱帽”这个词。
原本乌纱帽只是东晋成帝时期，在建康，也就是南京宫中做事的人戴的一种用黑纱做成的帽子，并非是官员专属的必须品。南北朝宋明帝时期，乌纱帽流传至民间，逐渐成为民间百姓经常会戴的一种便帽，就像我们现在也会选购一些帽子戴一样，那时候乌纱帽是很普通的。
2.乌纱帽的发展
到了隋唐时期，天子、百官、士、庶都会戴乌纱帽，不过这个时候会用乌纱帽上面装饰的玉块数量来判断带帽之人的官职大小，一品九块，二品八块，三品七块，四品六块，五品五块，六品以下就不准装饰了。宋朝对乌纱帽也有发展，我们下面单独拿出来说。
明朝时期，乌纱帽就成为一种明文规定，百官上朝和办公的时候必须戴乌纱帽，而取得功名但还没有官职的状元、进士，也是可以戴乌纱帽的，从这之后，乌纱帽就成为了官员特有的标志，而用乌纱来指代官职，“保住乌纱帽”其中的含义，也就不言自明了。
3.乌纱帽帽翅是做什么的
据传，乌纱帽最开始是南朝刘宋王休仁发明的，他想要和别人不一样，彰显个性，于是就用黑色纱布，把四边抽扎起来，第一顶乌纱帽就这样诞生了。而当他走到街上去给别人炫耀的时候，果然引起关注，此后形成一种带帽的风气，慢慢就演化成了后来的样子。而前文提到宋朝时期的乌纱帽，我们现在来说说。
宋太祖赵匡胤登基之后，把乌纱帽的样子做了一下改变，也就是现在宋朝题材影视剧中长长的帽翅，而之所以要这样加，是因为可以防止上朝时候底下官员交头接耳。因为只要脑袋一动，帽翅就会晃悠悠的，如果两个人一起说话，帽翅还可能打到别人，帽子也可能会掉下来，不管是怎样，皇帝在上面都能够看得清楚，自然也就没人敢在上朝期间交头接耳了。