曹操和张飞是三国时家喻户晓的历史人物，然而最近却有研究人员提出：这两个分处不同阵营的死对头竟然是亲戚!
曹操之父曹嵩，是东汉末期大宦官曹腾的养子，但他的本家却是夏侯氏。从血缘关系来看，曹操其实就是夏侯氏的后代，他手下的头号大将夏侯惇就是他的堂弟，另一员大将夏侯渊也是他的族弟。
一个偶然的机会，张飞却成了夏侯氏的女婿。
据《三国志·魏书·诸夏侯曹传》注引《魏略》，事情是这样的：建安五年(公元200年)，夏侯渊堂侄女、夏侯霸之妹出行樵采，为张飞所得。飞知其良家女，遂以为妻，产息女，为刘禅皇后。论起辈分来，张飞算是夏侯渊的堂侄女婿。曹操是夏侯渊的族兄，而张飞是夏侯渊的堂侄女婿，那么，张飞也可以说是曹操的堂侄女婿。不仅如此，就连蜀汉后主刘禅(张飞的女儿就是他的皇后)，也算是曹操的隔房侄孙女婿。
《三国志》是最主要的考证工具
曹操和张飞的亲戚关系是如何考证出来的?沈伯俊说：《三国演义》是600多年前，罗贯中根据史实写成的小说，对曹、张亲戚关系的考证主要是从浩如烟海的史料中寻找到线索。《三国志》是最主要的考证工具。在曹魏集团内，夏侯惇、夏侯渊家族是尊荣无比的。所以，陈寿在写《三国志》时，干脆把夏侯惇、夏侯渊与曹仁、曹洪等曹氏宗亲合为一传，标名《诸夏侯曹传》。
至于罗贯中写作《三国演义》时，却完全没有涉及到这一点，不仅张飞之妻根本不曾露面，就是写到夏侯霸投奔蜀汉时，也没有顺便略作交代。对此，沈伯俊说：“这是一个难以索解的谜。不管谜底如何，我对此都感到惋惜。”
张飞字“益德”非“翼德”。
根据学者的说法，张飞“字翼德”是一个习惯性错误，正确的说法应是“字益德”。
学者认为，文学作品描写像张飞这样历史上实有的人物时，其姓、名、字都应该根据史书直录，不能任意改动。这与为了组织情节、塑造人物所进行的艺术虚构完全是两码事。《三国演义》为了塑造张飞的艺术形象，设计了许多精彩情节，这在艺术上是允许的。而改动人物字号，对塑造形象并无任何帮助，只会造成不应有的错误。沈伯俊分析，一些人可能是因为张飞名“飞”，便不顾史籍的明文记载，望文生义，擅自将“益德”改为“翼德”。