宋真宗赵恒是大宋第三位皇帝，与久经沙场的伯父赵匡胤、父亲赵光义相比，赵恒的性格比较懦弱，喜欢黄老之学，缺乏开拓创新的决心和勇气。在这样一位守成之君身上，发生了一些让人有些懵圈的奇葩事。
宋真宗赵恒
距离皇位挺远却成功继位。赵恒是宋太宗赵光义的第三子，上面还有两个哥哥赵元佐、赵元僖，才干都比赵恒出众，也更受父亲赵光义器重。可惜，这两位兄长没有他的“命”好，长兄赵元佐因叔叔赵廷美被贬之事发疯，次兄赵元僖被自家侍妾搞错对象毒死，老三赵恒才得以被立为太子，父亲赵光义死后继位称帝。
守成之君开创“咸平之治”。在缺乏宏图大志的赵恒看来，坚持父亲赵光义晚年推崇的黄老无为思想，继续守成的局面是最好的选择。他虽无突出才干，但性格柔缓、善于听取臣下意见。在咸平年间(998年-1003年)及前后一段时期内，真宗赵恒任用李沆、曹彬、吕蒙正等一批贤臣处理政务，整饬吏治，发展经济。土地耕作面积增至5.2亿亩，又引入占城稻，农作物产量倍增，纺织、染色、造纸、制瓷等手工业、商业蓬勃发展，贸易盛况空前，朝廷岁入达到了唐朝的七倍，封建社会经济发展进入空前鼎盛时期。
打了胜仗却签订了让人质疑的“澶渊之盟”。北宋建立时，辽国、西夏、大理等国四周环伺，环境不太好。特别是辽国始终对中原地区虎视眈眈、不断侵袭骚扰。1004年，辽国又大举入侵大宋，宋朝大多数大臣建议迁都逃跑，以宰相寇准为首的少数人极力主张抵抗，最后他们说服宋真宗御驾亲征，双方在澶渊交战，宋军获胜，两军形成相持局面。真宗赵恒决定就此罢兵与辽国签订了澶渊之盟，以每年向辽纳白银十万两、绢二十万匹来赎买和平，这是宋朝向番方纳岁币换取和平的开始。
澶渊之盟
对于澶渊之盟，评价历来有争议，有人认为是“打了胜仗却签了耻辱条约”，皇帝懦弱无能，对后世贻害无穷;也有人认为是北宋花小钱赚了大便宜。因为宋辽之战已经打了25年了，人民生灵涂炭。当时北宋年收入一亿，而一场中等规模的战事所耗费的军费就高达3000万。相比之下，这30万两岁贡的确是九牛之一毛。而且辽宋休战后，双方开榷场进行贸易，大宋从贸易中的获利也远远超过给辽国的岁贡。
与银匠之妻痴情相守，使其成为垂帘听政的一国太后。赵恒14岁还是王爷的时候，喜欢上了一个银匠的老婆刘娥，也不嫌弃她的身份，接到府中百般恩爱。父亲赵光义知道后大怒，勒令赵恒立即把刘娥送走。赵恒只好暗中将刘娥送到自己的一个亲信家里，偷偷去和她见面，维持了十五年之久的地下情。等到赵恒即位做了皇帝，马上将刘娥召进宫封为美人，不久又封为贵妃。
赵恒的皇后刘娥
为了给赵恒生一个孩子，巩固自己的地位，已经不能生育的刘娥想出了一个“代孕”的计策，把自己的丫环李氏送给赵恒，后来李氏顺利产下一个男孩(即后来的宋仁宗赵祯)，刘娥将孩子占为己有，并严禁皇宫里的人向孩子说明真相。赵恒宠爱刘娥，也默许她抱养李氏生下的孩子。不久，刘娥被赵恒立为皇后，史称刘皇后。赵恒死后，刘娥垂帘听政，成了大权在握的一国太后。刘娥将李氏生的孩子占为己有的事情，后来被演绎成了“狸猫换太子”的故事。