唐朝名将薛仁贵
首先要明确一点，薛仁贵是在历史上出现过的真实人物，而薛平贵在历史上没有任何记载，是个戏曲演出、影视创作中的人物，这样“一真一假”的两个人在历史上自然不会有任何关系。但有人会问：薛平贵是不是以薛仁贵为原型创作出来的?
关于这个问题的说法比较多。笔者查阅了相关资料，加上一些综合分析，得到一个基本判断：薛平贵是以薛仁贵为原型创作的戏曲中人物的“变种”。
以薛仁贵为原型创作的戏剧作品本身就不少，像《汾河湾》、《独木关》、《薛刚反唐》、《薛丁山征西》、《三请三休樊梨花》等，演的都是薛仁贵和他一家子的戏。顺便说一下，薛仁贵的儿子叫薛讷，也是唐军大将，根本不叫薛丁山。薛丁山、薛刚还有樊梨花这些人都是杜撰出来的人物。
那是怎么“变种”的呢?有关资料记载，有个山西富商为老母亲祝寿，请了戏班子演出《汾河湾》。这位老太太入戏太深，看到薛仁贵和妻子柳迎春的悲剧结局，竟然抑郁成疾。富商儿子慌了，赶紧悬赏请高人写了一个薛仁贵夫妻团圆的剧本。这位高人为了不违背基本史实，干脆杜撰了一位“薛平贵”，情节与上演的薛仁贵戏大同小异，只是剧名改为《王宝钏》，结尾改成了和和美美的夫妻大团圆。老太太一看，欢心大喜，病马上好了。从这开始，戏曲舞台上便出现了一个薛仁贵、一个薛平贵，各演各的戏、两不相干。
当然，这也是一种未经证实的说法。除此之外，还有野史说后晋皇帝石敬瑭是薛平贵的原型。把这么一个勾结外族、甘当“儿皇帝”的败类当成一位大英雄，实在让人难以接受。而且从人物生平事迹上看，也比较牵强附会。所以比较而言，还是第一种说法更客观，就是薛平贵是根据戏曲里面演绎过的薛仁贵这一人物再次演绎而得来的。那这一切故事的源头——历史上的薛仁贵到底是个什么样的人呢?
薛仁贵又叫薛礼，山西人，是唐太宗、高宗朝时的名将。他虽然出身官宦家庭，但父亲早亡，家道败落，成人后只能以种田谋生，生活比较窘迫。好在薛仁贵天生神力，练得一身好武艺，箭术超绝，可以射穿五层甲。
在妻子“博取功名、光宗耀祖”的鼓励下，薛仁贵扔下锄头，毅然从军，从军后的第一仗是随太宗李世民征伐高句丽。他凭借一身好本事，在战场上屡立奇功，一身白盔白甲横扫敌阵，被李世民看中，回师后将其调入禁卫军，镇守皇宫要地玄武门。后来高宗李治继位，宫中曾发过洪水，多亏薛仁贵坚守报警，李治才幸免于难。
薛仁贵“三箭定天山”
在太宗、高宗两朝，薛仁贵从一名普通士兵成长为统兵大将，数十年东征西讨，大败九姓铁勒，降服高句丽，生擒契丹王，击破突厥，立下赫赫战功，也留下了“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“脱帽退万敌”等许多经典故事。可以说，论战功，因为有战神李靖、李绩等人在，薛仁贵不敢妄称第一;可论故事之多之精彩，他可说是独占鳌头，在民间有广大的中老年粉丝群体。
影视剧中的薛仁贵
俗话说，人无完人，薛仁贵和大将程知节(程咬金)一样，也有一段不光彩的历史。他在平定铁勒叛乱时，将俘虏全部活埋，还把部下抓来的铁勒族女人纳为妾室，收了很多贿赂的财物。这件事暴露后，他被有关官员弹劾，李治因为他屡立大功而宽恕了他。
公元683年，薛仁贵去世，终年七十岁，高宗李治追封他为左骁卫大将军、幽州都督。