唐朝国力强大，唐朝的首都长安是当时世界上最繁华的城市，许多外国人如西域、中亚、新罗、日本等国的人，纷纷来到这里经商、游历、生活、学习。
当时长安城中有100多万人，其中外国侨民大约2万人(大多数是西域中亚人)。这些外国人来到长安后，也带来了他们的特色美食。奉行“拿来主义”的唐朝人很快对这些外来食物产生了极大的兴趣，这些外来食物在长安大受欢迎。《旧唐书》记载:“开元来，贵人御馔,尽供胡食。”
今天我们日常吃的蔬菜，大约有160多种。但在比较常见的百余种蔬菜中，汉地原产和从域外引入的大约各占一半。在汉唐时期，中原内地通过与西北少数民族交流，引入了许多蔬菜和水果品种，如蔬菜有苜蓿、菠菜、芸苔、胡瓜、胡豆、胡蒜、胡荽等，水果有葡萄、扁桃、西瓜、安石榴等，调味品有胡椒、沙糖等。
与此同时，西域的烹饪方法也传入中原，如乳酪、胡饼、羌煮貊炙、胡烧肉、胡羹、羊盘肠雌解法等都是从西域传入中原地区的。在汉代传入的诸种胡族食品到魏晋南北朝时，已逐渐在黄河流域普及开来，受到广大汉族人民的青睐，其中尤以“羌煮貊炙”的烹饪方法最为典型。
所谓“羌煮”即为煮或涮羊、鹿肉;“貊炙”类似于烤全羊，《释名》卷四“释饮食”中说：“貊炙，全体炙之，各自以刀割，出于胡貊之为也。”正是由于“羌煮貊炙”鲜嫩味美，受到广大汉族人民的青睐，因而逐渐成为胡汉饮食文化交流的代名词。