现在世界比较公认中国古代足球是世界现代足球的起源，那中国古代足球的发源地又是哪?是2300年前战国时代齐国都城临淄(现山东淄博临淄)，这一史实有大量历史资料佐证，也得到了国际足联的认可。《史记》和《战国策》都描述了临淄城繁华的景象，并记载“其民无不吹竽、鼓瑟、弹琴、击筑、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”而这里的“蹋鞠”就是“蹴鞠”，用脚踢球的意思。那时的“鞠”还比较简陋，就是一块皮革裹着的毛发填充物，到了唐代才有了可以充气的球。
最早的专业足球场。《史记·高祖本纪》有记载，汉高祖刘邦年轻时就喜欢蹴鞠，打下天下做了皇帝后，就在皇宫内建了个专业足球场，赐名“鞠城”。还制定了球赛规则，中线开球，边线发球，底线罚球。刘邦还要求，裁判不准吹黑哨，球员不能故意犯规，要尊重裁判。
最早的球门。汉代蹴鞠是一对一的单挑，没有球门。到了唐代，为了增加蹴鞠这项集体运动的趣味性和对抗性，就设立了“单毬门”和“双毬门”。单球门设在球场中间，门内布网，网上有个小洞叫“风流眼”。对战两队各自站在门网的两边，轮流坐庄，想方设法往“风流眼”里踢，踢进一次得一分。北宋《蹴鞠谱》记载“风流眼”是个正方形，边长1宋尺，相当于今天的31.68厘米。如此小的门，想射进去需要非常高的技艺。双球门是球场一边一个，队员和现在一样往对方球门里塞球，这和现代足球已经有些接近了。
最出名的男女球星。唐代传奇《剧谈录》记述了长安城发生的一件异事。雨后初霁，一个头扎小辫的小美眉，趿拉双木屐在槐树下行走。忽然，隔墙一只足球飞奔而来，小美眉不慌不忙，伸腿接球，一记爆踢，把那球踢飞了数丈高，酷毙了!北宋高俅施展“鸳鸯拐”绝技，神龙摆尾，身法腿法轻灵飘逸，赢得宋徽宗青睐，成为皇帝蹴鞠玩伴，后来竟官至禁军总司令。宋徽宗还曾召集手下宫女153人，开展足球联赛。美女球员系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，绚丽缤纷，美不胜收，可谓最早的女足职业队。明朝初年出了一位超级女球神彭云秀，会16种踢法，球在她身上滚来滚去，忽前忽后，永不坠地，有诗人送她“女流清芬”的雅号，意思和今天的“外星人”差不多。
最悲催的男女球员。西汉项处是史上最悲催的男足队员。《史记·扁鹊仓公列传》记载，临淄有个神医为项处把脉看病，确诊为疝气，便再三叮嘱他一定要注意休息，不能干体力活。项处觉得医生故弄玄虚，根本没当回事，一从诊所出来，就立马投身球场，玩得很嗨。不想第二天果然吐血身亡，为足球事业英勇捐躯。第一个献身足球的女球员，是《清史拾零》里记载的汉代无名氏，她奋不顾身地跳水救球，结果被淹死了，可以颁发一个足球见义勇为奖。
最令人愤慨的足球事故。南宋建炎元年，宋金大战正酣，沿河安抚使曲方率军驻扎在韩城。这位老将军像个老顽童，很喜欢玩，每天都要踢一场球。一天，金兵从黄河上游偷渡过来直逼韩城，曲老将军此时正在球场上纵横驰骋，等发现敌情时，金兵距离韩城只有40里了，仓促之下无法应战，老将军只能赶紧跑路，溜之大吉，一场球丢了一座城，这是《续资治通鉴》里的真实记载。
最高级别的足球粉丝。汉唐宋三代皇帝里喜欢足球的很多。刘邦的父亲刘老太公(在世太上皇)原来在乡下喜欢蹴鞠，搬进长安城后没球踢难受，刘邦就下令仿照老家样式，在长安城新建一个村庄，把老家的亲戚邻居统统搬来，专门陪太上皇踢球。刘邦本身也是球迷、球员一肩挑，后代子孙里刘彻、刘骜都喜欢踢球，还要专人作赋助兴。唐朝皇帝中，李渊、李世民、李隆基都是铁杆球迷，唐僖宗李儇更是足球明星，号称“如果足球有个进士科考试，俺准能状元及第!”末代皇帝唐昭宗逃亡路上，三军散尽，生死不弃的竟是一班恶少出身的国家足球队员，可见皇帝和球员平时感情之深。到宋代，宋徽宗赵佶不仅亲自上场踢球，还专门规定：朝廷凡有大型宴会，必须有蹴鞠表演赛;喝到第6杯酒时，运动员必须上场!
最早的足球俱乐部。目前有据可查的中国最早蹴鞠团体是北宋时期成立的齐云社，比1857年诞生的英国最早的谢菲尔德足球俱乐部要早800多年。齐云社内部管理模式比较成熟，主裁判称为都部署，裁判称为教正，在多个城市设有连锁分社，社员出差到任何一个分社，食宿都免费。入社规矩严，要求高，有“十禁戒”和“十不踢”，对球员生活和训练比赛都提出了明确要求，违反了要受到处罚。齐云社还有社歌，采用当时的通俗唱法，自唱自夸，广告性强。现在看，齐云社各方面管理都很规范，影响力大，堪称宋代版“巴萨俱乐部”。
尽管写了不少“最”，但肯定写不尽中国古代足球的博大精深和绚丽多彩，只当世界杯期间的一点夜宵佐料吧。