谢灵运是南北朝时期的著名诗人和文学家。一代伟人毛泽东非常喜欢他的诗，并对他本人有过深入研究和评价：“此人一辈子矛盾着。想做大官而不能，‘进德智所拙’也。做林下封君，又不愿意。一辈子生活在这个矛盾之中。”
伟人的话可谓一语中的，把谢灵运矛盾纠结的一生，分析得非常透彻，也让人们更有兴趣去探究一下这位山水诗鼻祖的异样人生。
山水诗鼻祖南宋谢灵运
谢灵运生活在东晋和南朝刘宋年代，是顶级门阀陈郡谢氏之后。祖父谢玄是东晋的车骑将军、淝水之战的前线总指挥，被封为康乐公;父亲是谢玄的长子谢王奂，很早就去世了。谢灵运从小长得灵秀漂亮，聪明好学，谢玄非常喜欢他。谢灵运长到八岁的时候，就遵照祖父的遗嘱，继承了康乐公的爵位，所以世人都叫他“谢康乐”。
这样官高爵显的显赫世家出身，决定了谢灵运很难完全摆脱仕途的诱惑，像陶渊明那样真正寄情于山水、归隐于田园。他表面孤傲平寂，内心却有一颗躁动的心，总想有机会在朝廷中枢一展宏图大志。当一些散官、闲官、地方官，他是看不上的。
谢灵运最早在朝廷当散骑常待，就是皇帝身边的顾问、出行时的跟班，虽然比较尊贵，但没有实权。这对“自谓才能宜参权要”的谢灵运来说，是不可接受的，心中充满不甘和愤怒，经常发牢骚，对朝廷要员指指点点、品头论足。很快，就被人赶出朝堂，到永嘉当了太守。
谢灵运在永嘉把太守干成了旅行家，十天半月地出门游历，不理政务，一幅不作为的怠政形象。等到文帝刘义隆即位，朝廷人事变动，谢灵运被召回朝廷做了秘书监，不久又升任侍中，宋文帝对他“日夕引见，赏遇甚厚”。谢灵运起初很高兴，踌躇满志想干一番大事。但日子一久，他就发现皇帝只是欣赏他的诗词文章而已，重要朝政基本不让他参与。谢灵运大为失望，看到一些声名不如自己的人得到重用，心里更加不平，经常称病不上朝，甚至不请假就私自外出游玩，越来越不像话。宋文帝一看你这么爱玩，干脆让谢灵运回了老家会稽，一次让你玩个够!
到了老家，谢灵运祖业丰厚，故交好友也多，整日里勾连在一起，放浪形骸，到处爬山野逛，还发明了爬山利器“谢公屐”。爬山不过瘾，谢灵运一伙就开山挖湖，砍伐林木，干了好多扰民的事，被地方官给告到了朝廷。谢灵运急忙赶回京城上了折子，替自己辩解。宋文帝哈哈一笑，对他没有治罪，但也不让他再回去了，让他干了临川内史。
按理说，你见好就收吧，可谢灵运是个典型的公子哥脾性，仍旧我行我素，丝毫不加收敛，“在郡游放，不异永嘉”，结果又遭到当地有关部门的弹劾。朝廷派人去收押他，他竟然把来人给抓了起来，并兴兵造反，还写了一首诗：“韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义感君子。”
放浪形骸、恣意妄为的谢灵运
造反不说，还把皇帝比作暴君秦始皇，这简直是大逆不道。好在宋文帝仁厚，又爱惜谢灵运的才华，抓到后没有杀他，将他放逐到了广州。公元433年，死性不改的谢灵运又联络人造反，被地方官告到朝廷。这次，宋文帝是忍无可忍了，命令将他就地正法。10月，谢灵运在广州被当街斩首，死时年仅四十九岁。
谢灵运在为人做官上比较失败，但“失之东隅收之桑榆”，他把幽怨才情“泄为山水诗”(白居易语)，在诗歌创作上获得了巨大的成功。“池塘生春草，园柳变鸣禽”、“野旷沙岸净 ，天高秋月明 ”、“明月照积雪，朔风劲且哀”等很多名句，清新自然，妙趣横生，给人以美的享受。宋文帝曾有“三日不读谢诗，便觉口臭”的感慨，毛泽东也曾多次题写谢灵运诗中的名句赠送友朋。谢灵运也十分自负，曾很狂放地说：“天下才共一石(即十斗)，子建(即曹植)独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗”。
作为中国山水诗派的开山鼻祖，谢灵运的诗歌创作对后世产生了深远的影响。毛泽东说：没有谢灵运开创的山水诗派，唐人的山水诗，就不一定能如此迅速地成熟并登峰造极。他认为，就此一点，谢灵运也是“功莫大焉”。