在汉末三国时期，降将是一个普遍存在的群体，也即在魏蜀吴三国的武将中，都有不少降将。比如在蜀汉武将中，王平、姜维、夏侯霸等人，就是出自曹魏的降将，其中姜维更是成为蜀国武将之首的大将军。再比如曹魏五子良将中，张辽曾是吕布的手下，张郃曾是袁绍的手下。因此，对于魏蜀吴三国来说，自然也能接受降将这一群体。当然，同样是降将，大家最后的待遇却是千差万别的。
其中，就曹操麾下来说，虽然张辽、张郃等人立下了赫赫战功，但是，在曹操生前，最厚待的两大降将却不是张辽、张郃等人，而是张绣、张鲁。对于张绣来说，最终在曹操麾下食邑两千户，至于张鲁，最后的待遇更高，被曹操封为万户侯。那么，问题来了，就张绣、张鲁这两人来说，为何能成为曹操最厚待的两大降将呢?
一
首先，建安四年(199年)，张绣听从贾诩的建议，再次向曹操投降。张绣到达后，曹操牵着张绣的手，一起参加宴会，为自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，并封张绣为扬武将军。建安五年(200年)，张绣参加了官渡之战，力战有功，升为破羌将军。由此，在张绣归降曹操时，立即被曹操封为杂号将军。在东汉末年，杂号将军虽然不是一个较高的武将官职，但是，对比同时期曹操麾下的武将，杂号将军已经是厚待了。
公元199年，面对前来归降的张辽，曹操将张辽拜为中郎将，并赐爵关内侯。公元200年，张郃在官渡之战时投靠曹操，后者将张郃拜为偏将军，封为都亭侯。对于张辽的中郎将和张郃的偏将军，在地位上都要低于杂号将军。至于格外受到曹操欣赏的关羽，在公元200年诛杀袁绍大将颜良后，也只获得了偏将军的待遇。而就张绣来说，刚一投降曹操，就被封为扬武将军这一杂号将军，这无疑是让人意外的。
二
同时，建安十年(205年)，张绣跟随曹操在南皮击破袁谭，再次增加食邑，一共2000户。值得注意的是，在公元205年前后，食邑2000户的情况，无疑是非常罕见的。因为东汉末年，黄巾起义影响广泛，再加上董卓之乱和群雄逐鹿中原，导致当时天下户口剧减，十户才留下一户，将领中封邑没有达到1000户的，唯独张绣特别多。也即当时曹操麾下的武将中，大部分都只是食邑数百户，这让食邑2000户的张绣，自然是非常特别的一位了。
更为关键的是，张绣之间和曹操可谓有深仇大恨。对于曹操来说，不仅长子曹昂被张绣所杀，麾下的猛将典韦，同样死于张绣手中。但是，在张绣归降自己后，曹操放下仇恨，不计前嫌，选择厚待张绣，也即在曹操麾下的降将中，张绣的待遇可谓当时最好的一位了。张绣在北征乌桓(207年)途中因病去世，谥定侯。
三
另一方面，就张鲁来说，于东汉末年相继袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割据汉中。建安二十年(215年)，曹操亲率十万大军西征汉中，抵达阳平关，张鲁想要投降曹操。但张鲁弟张卫不听，率数万人马坚守阳平关，为曹操所破。在此背景下，张鲁于是率军前往巴中，以此表达自己归降曹操的态度。张鲁带着全家谒见曹操，后者任命他为镇南将军，以客礼相待，封张鲁为阆中侯(一作“襄平侯”)，食邑一万户。
在官职上，张鲁受封的镇南将军，属于四镇将军的范围，这已经在汉末三国时期地位较高的武将官职了，比如赵云曾担任蜀汉的镇东将军。并且，作为万户侯，张鲁的食邑甚至达到10000户，这在当时同样是极为罕见的待遇了。当然，为了避免张鲁在汉中东山再起，曹操将他和家属带回邺城。封张鲁的五个儿子及阎圃等人为列侯。替自己的儿子曹宇娶张鲁女儿为妻。建安二十一年(216年)，张鲁去世，谥号“原”。因此，对于张绣和张鲁这两位降将，最终都和曹操结成了儿女亲家。
四
最后，秦汉时期，食邑已改为以征敛封邑内民户赋税拨充，其数量按民产计算，与周代按田邑大小区分者不同。食邑随爵位黜升而损益，亦得世袭。因此，对于汉末三国时期的文臣武将来说，获得的食邑多少，直接和自己能够获得的财富相挂钩。在此基础上，就张绣和张鲁来说，食邑分别达到2000户和1万户，可谓曹操生前给降将的最高待遇了，这自然让张辽、张郃等降将都难以相提并论。当然，对于曹操来说，之所以厚待张绣和张鲁，原因也是非常简单的。作为曾经的一方诸侯，张绣、张鲁即便归降了曹操，却还是拥有一定的势力，比如张绣就是与段煨、贾诩、明元郭氏皇后是同乡，也是凉州世家大族的代表人物。
因此，在笔者看来，曹操厚待张绣，有助于获得张绣势力的归顺和效力。并且，在汉末三国时期，曹操厚待张绣和张鲁，也是在树立一个典型和榜样，促使刘备、孙权等诸侯可以放弃抵抗，早日归顺自己。类似的情况，也发生在其他降将上，比如马超作为曾经的一方诸侯，在归降刘备后也获得了较高的封赏。特别是蜀汉建立时，刘备册封马超为骠骑将军，这让马超成为当时蜀汉官职最高的武将了。究其原因，显然不是因为马超立下的战功有多高，而是因为马超作为曾经是一方诸侯，所附带的威望和影响力。