主要目的是登高远望，僧人道士进行修行，环境好，一是敬神;二是迎接神仙;三是一尘不染;四是长生不老;五是它能与世隔绝。同时，还使广大信士登入空门，引其入胜，思想开阔，使人神往，体现仙境高不可攀，令人向往的意境。
因为和尚道士的祖师爷传下来的是“出世”的观念。所以他们的衣着外貌都与一般人不同，寺庙道观也都建在远离尘嚣的地方。求的是平和的意境和心境。中国许多名山在山腰或顶部建有佛寺、庙宇、宫观。中国佛教、道教要进行修持、修炼，脱离尘俗，必然要找到行人车马少的地方，建设"山寺"、"道院"。
中国有句古话："深山探古寺，平川看佛堂"。中国佛教的庙宇和道教的宫观建筑，其要求相差不多，凡是庙宇都是根据礼制制度建设的，不论如何大的庙宇，都要根据礼制建造十分完整的一套左右对称式的建筑，仅仅不同于各个殿宇的开间尺度，庙宇中的院内组合等等，但在局部处理上，还是有许许多多的变化。
寺庙是佛教建筑之一，汉传佛教的寺庙均是中式建筑风格，藏传佛教的寺庙以中式建筑风格为主。中国寺庙建筑则恰好相反，它有意将内外空间模糊化，讲究室内室外空间的相互转化。
寺:创字会意即寸土之地，表示精确，不容猜疑变化。寺通“侍”(侍候)与“是”，原为皇帝(圣贤位)下的最高—级办事机构(三卿九寺，如大理寺)。寺位，寺处，做事，只需敬顺旨意，如理即化，亦表示不容置疑与改变，差之毫厘，失之千里。
佛陀入世中国教化世人的办事管理机构，系皇帝直接接引并侍服于宫廷，故亦称佛寺。所以宫延、寺院建筑与园林之相，系出—脉。佛寺就表示敬信佛陀教化，顺理即化。
庙：世间达贤位逝者，亦可依律建庙，如孔庙，二王庙等，皆是敬顺真如，仰止贤圣，即得妙法之地，故称庙，庙通“妙”也。
寺庙：寺和庙的通称。所以寺庙，包括祠堂皆是敬顺仰止之地，得妙法真如之地，当顶礼。寺庙庄严，神圣不可侵犯，寸土之间，可随顺而不可随意更改，敬顺即得妙法。