中国作为一个很久以前就建立了形态完备的国家，为了选拔人才以及维护自身的封建统治，当权者想出了许多办法。比如“海选海推”的举孝廉法，但这些选拔方式有一个最大的弊端，那就是会参杂着举荐者的个人成见和利益，难以公平公正，甚至成为了士族子弟加官进爵的专利。于是一个更为客观公正的方法发明了，这就是考试。因采用“分科取士”的方法，所以叫做“科举”。
在公元605年，隋炀帝正式设置进士科，对参选者进行考核，由此，中国历史上延续时间最长的考试制度正式诞生。清朝光绪三十一年，即公元1906年，举行了最后一科进士考试，科举历时1300年。在这段漫长的时间里，没有权势的中国文人士子只能通过这一座独木桥，来实现自己人生理想和政治抱负。
虽然十年寒窗苦，但并非每个人都是凭借自身的刻苦学习跻身官场，这其中作弊者也大有人在。而其作弊手法在形式上大致于今天类同。从参加考试的过程来说，首先，不能做“高考移民”，也就是不能冒籍参加科考，违者考生和主考官都要受处分。
古代跟现在的高考一样，各个地区的考生水平、录取率都不一样，很多人就改换籍贯参加考试;一旦被发现，考生、主管官员都要被处罚。其次，宋代还实行互保连坐制，将同一地区的十个考生编为一保，鼓励大家相互监督，一旦某人考试出了问题，其他人都要受处分，都会被取消当年的考试资格。再次，进考场前实行严格的搜身，一旦发现夹带等，宋代是驱逐出场，并取消下一年的考试资格;明代则是杖责，严重的还会发配边疆充军。
最后，考试过程中，如果有作弊行为，比如换位子、丢纸、说话等，一旦被发现，按明代的规定，立即驱逐出场，严重的还要带上枷锁作为反面教材示众。考生考完之后就是阅卷，为了防止考官和考生串通，考卷会被糊去考生信息，内容会被重新誊录一遍，而且最后的殿试是由皇帝亲自把关。
一旦发现考官舞弊，轻微的也是打板子，严重的抄家、流放，甚至直接被砍头。总之呢，朝廷对科举作弊一向是严加防范的，处罚也是严厉的，毕竟考生以后都是国家要重用的人才，根子上不能出问题。