传说袁天罡是四川成都人，但是具体的出生年月和寿命却没有详细的记载，他的成名就是因为特别的会算命，他非常精通中国的天文地理、对于阴阳八卦、五行命理这些常人眼中天书一般的东西，在他生活的唐朝，虽然信息传播不畅通，但是他的名字没有人不知道，就连皇帝都将他奉为天师，普通人想要得到他的眷顾难比登天。
传说和他同一时期的命相师里还有一个非常出名的人叫李淳风，此人的能耐也很大，但是说话有些不顾前后，当年李世民让他们二人预测大唐的运势，李淳风对此事痴迷到了忘我的境界，竟然一路推算到了两千年以后的世界，袁天罡一看情况不对赶紧去推他的背，示意天机不可泄露太过，这就是后人很熟知的《推背图》。
袁天罡曾经给武则天的母亲算过命，当时的武则天还在母亲肚子里他就断言，若是夫人生下女儿，必会贵不可言，武则天长大后果然进宫了，虽然前半生过得不是很好，但是后来越来越富贵，直到成为女皇，他还成功预测到了满人入关，汉人将会失去天下这一历史大事，让人则啧啧称奇，虽然有点不可思议，但是世间就是有一些无法解释的事件发生，或许这个世上真的有我们不知道的规则在掌控着人类，而这些奇人就是掌握了作弊工具的人吧。
除了这两个以外，他还有一个预言尚未实现，因为时间还没有到，据他推测2040年的9月9日，天空上会出现五星齐聚的自然现象，此后中国将会站在世界的最高峰，我们不知道到时候会不会真的会出现这样的奇迹，但是一切还是拭目以待吧。