明清时期社会生活中的行骗行为，包罗万象。行骗的一方，既有专靠行骗为生的专业骗子，也有偶起歹心的奸夫淫妇、妖憎恶道、妓女乞儿、贪官污吏、船夫挑工、市民耕夫，贩夫走卒;防骗的一方(往往是受骗者)，大多是明代学者李蛰所谓的“挟数万之资，经风涛之险，受辱于官吏，忍党于市易，辛勤万状”的商人，既包括日进斗金、财大气粗的富商，也包括小本经营、朝不保夕的小商小贩，还有广大的受苦受难的普遍劳动群众。
晚明有一个骗子，自称是宋朝诗人林和靖的第十世孙，跑到一位陈姓太史家去行骗，这位太史请他读林和靖的传记，读至“终身不娶，无子”时，此人顿时语塞。陈太史大笑，口占一绝赠给了他，云：“和靖先生不娶妻，如何后代有孙儿。想君虽是闲花草，未必孤山梅树枝。”对行骗者是莫大的讽刺。
明末松江有位姓张的乡绅，平素好侠。有个骗子投其所好，腰佩长剑，紧身衣妆，一副侠客模样，手里提着一个血淋淋的包袱，煞有介事地对张乡绅说：“你的大仇我已经报了，囊中就是你仇家的脑袋。”张乡绅大喜过望，当即借给他十万缗。于是，“侠客”走后。张乡绅解囊一看，不过是一猪头而已，此人从此也就不见踪影了。时人沈风峰闻而叹云：“自《易水》之歌止，而海内无侠士千年矣，即有亦鸡鸣狗盗之徒!”
另外，冯梦龙纂辑的《智囊全集》中也有不少篇章讲到了社会生活中的行骗术，如《啮耳讼师》一节，讲到浙中有个少年殴打他七十岁的父亲，致使父亲牙齿掉了。父亲拿着被打断的牙齿去告官，儿子很是害怕，于是请了一名讼师来问计谋，并许之事成以后付百金。讼师摇头说：“这可是一件大难事。”少年加了许多钱两之后，坚持请求，讼师答应下来，苦苦思索，第二天早起，忽然说：“已有计了，但是应当避开别人才能讲给你听。”少年急忙附耳过去，讼师于是咬下他的半只耳朵，少年血流满面，大惊失措。讼师说：“你不要叫喊，只有这样才能救你，但是你必须善于躲藏，不要叫别人看见了，等到出庭对质时，就说你父亲的牙齿是因为咬你的耳朵才掉的。”后来，公庭对质，官员认为“耳不可以自啮”，便判定老人牙齿是因为咬儿子的耳朵而掉的，少年罪过竟被免掉了。