明朝开国皇帝朱元璋是平民出生，在他当了皇帝后，对历史上王朝的兴衰进行了深度总结，他发现外戚干政是导致许多朝代灭亡的原因之一，所以他上位后，对皇族后代娶妻并不要求门当户对，也不再进行政治联姻。
开国功臣中，徐达却是一个例外，他的女儿都嫁给了朱元璋的儿子，大女儿嫁给了燕王朱棣，二女儿嫁了代王，四女儿嫁给了安王，唯独剩下三女儿徐妙锦待字闺中。
徐妙锦是谁?
据明代陈琏《琴轩集》记载：徐妙锦是开国大将徐达的三女儿，1380年出生在南京，贾夫人所生。徐妙锦知书达理“贤且美”，举手投足间让人过目不忘，忍不住惊叹于她的美丽。
女大当嫁，姐姐妹妹们都嫁入皇室，而且她才貌双全，又是徐达的女儿，天下男子都争相娶她，来攀附这豪门亲事呢，而她呢，反而成了“圣斗士”。
1407年，大姐徐皇后去世，这一年徐妙锦27岁。朱棣知道后，多次上门求亲，想立她为皇后，都被她拒绝。
徐示其面曰：吾面着花，而天帝而帝则不如是。女官呆视，谓无有。妙锦谬指曰，班班矣。女官出，遂削发为尼。文皇亦觉不立后也。——《罪惟录卷二皇后列传之徐皇后》
朱棣派内宫女官前去宣旨，请她进宫，而徐妙锦却装病不出，当女官来到病榻前时，徐妙锦用被子蒙头大喊：我长得太丑了，脸上全是麻子，所以我不嫁人。而女官看了徐妙锦的面容后，惊为天人。女官走后不久，徐妙锦便落发为尼。
朱棣为什么要娶徐妙锦呢。徐妙锦是徐皇后的亲妹妹，她和徐皇后一样家教很好，而且她的才华不俗，在小的时候就被称为才女，在明初上层社会广为流传。
当皇后是多少女人梦寐以求的，在后宫中，多少女人为了这个虚位明争暗斗，而徐妙锦为何对送上门的皇后之位拒之门外呢?
徐妙锦为什么拒绝朱棣?
徐妙锦是开国元勋的女儿，注定会走进政治婚姻，而她亲眼目睹了自己姐妹的不幸，对婚姻更是心生恐惧。
贤内助徐皇后。当初嫁进燕王府时，表面上正妃，实际上就是王府大管家，不仅要操持燕王府一大家子的事，要充当好贤内助的角色，大事小情都要处理得体周到。面对瞿能围攻北平时，还要带着普通士兵和女眷一起上城楼，披甲上阵，为保卫北京城出一分力。
当了皇后以后，还要和许多女人一起分享一个男人，外表的荣华富贵，内心也难掩盖酸楚。
暴躁二姐。徐妙锦的二姐代王妃，此女人有吕雉第二的雄风。她的老公朱桂脾气暴躁而且还花心，宠爱自己的侍女金荣花、菊花。
徐妙锦的二姐忍不下去了，直接用大粪堵住“二花”的口鼻，还用漆涂她们全身，最终害死二人。朱元璋看在徐达的面子上没有治她的罪，但是朱桂却不饶她，把她们母子赶出家门。
代王桂宠其侍女荣花菊花.妃徐氏妒之.粪其鼻口.漆其身成癞.已而傅药溃烂之.复潜令卫卒阴仲谦诱之亡去。——《明实录》
事闻，帝以中山王故，不罪。桂移怒世子逊煓，出其母子居外舍。——《明史》
和皇家攀亲戚犹豫走钢丝一般，不知何时会掉落悬崖。徐妙锦的大哥徐辉祖是建文旧臣，靖难时，朱棣将其削爵囚禁，徐辉祖因此死在家中。而两个姐姐嫁入豪门后，各自境遇不同，自此徐妙锦决定终生不嫁人。
建文中,妙锦有感代王妃被逮之事,独不愿嫁。——《罪惟录卷二皇后列传之徐皇后》
徐妙锦的结局
朱棣死后，朱高炽继位，张皇后还在当太子妃时，就已经听过了她的事迹，非常仰慕她，希望而见上一面。
徐妙锦入宫，她谈吐不凡，貌如仙人，进退恭重，不失跬步。宫中上下都非常尊重她，并以公主的礼仪招待她。出宫之后，徐妙锦经常得到宫中的赏赐，太皇太后令人为她养老。
正统五年(公元1440年)，徐妙锦去世，享年61岁。