据《周礼》记载，在周王朝政府就设有管理婚姻事务的官员，职务叫媒氏。他的主要职责就是负责为缔结婚姻的男女双方书写颁发结婚证书(古时称婚书百)。
古代婚书分为两种，即：官方婚书和民间婚书。民间婚书是指缔结婚姻没有到政府部门办理婚姻登记，只是男女双方通过中间媒人私下签署的婚约(也叫私约)。基本各个朝代度的法律都有明确的规定，缔结婚姻必须到政府有关部门进行婚姻登记，并领取结婚证书。否则法律将不予保护。可是知各朝政府对待私约的态度也不竟相同。有的明令禁止，不予承认。有的则视为有效证件。事实上，民间私约在各朝社会就没有停歇，一直盛行不衰。
古代人通常介绍自己的妻子为结发妻子，自称为结发夫妻，其实传统婚嫁习俗中的结发含有非常庄重的意义，只是到了现代这种习俗早已消失，但是我们人将“结发夫妻”这个词铭记于心。在古时候男女授受不亲，未婚前通常都不会发生性行为。而结发意为“第一次”的意思，因此更是显得弥足珍贵。
不管是古代还是现代，结婚的时候都流行闹洞房，相传在民间有一种传说，人们认为洞房中会有狐狸精或鬼魅作崇，因此闹洞房的主要目的就是为了吓走这些打算闹事的妖魔鬼怪，趋逐邪灵的阴气。闹洞房是婚礼进行的高潮项目，通常都是对新娘进行戏谑，方式花样各有不同。只是在今天一些地方，闹洞房这个环节有点过火了，在尺度上没的把握好分寸，导致在一些地方，闹洞房变成了一种陋习。