大堡礁，是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南半球，它纵贯于澳洲的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。
大堡礁的南端离海岸最远有241公里，北端较靠近，最近处离海岸仅16公里。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路。
风平浪静时，游船在此间通过，船下连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，就成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。1981年列入世界自然遗产名录。
大堡礁有什么动物?
大堡礁海域生活着大约1500种热带海洋鱼类，有泳姿优雅的蝴蝶鱼，有色彩华美的雀鲷，漂亮华丽的狮子鱼，好逸恶劳的印头鱼，脊部棘状突出并且释放毒液的石鱼，还有天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。
珊瑚礁将泻湖包了个严实，这里风平浪静，是天然的避风港，各种鱼类、蟹类、海藻类、软体类，五彩缤纷、琳琅满目，透过清澈的海水，历历在目。
在大堡礁海域还生活着4000多种棘皮动物和软体动物等其它海洋生物，如：海参、海星、海葵、蠕虫、海绵、海蛞蝓、海蜇、管虫、海胆、海鞘、水母、虾，种类繁多，色彩纷呈。某些濒临灭绝的动物物种也栖息与此，具有极高的科学研究价值。
大堡礁是海洋中的热带雨林。珊瑚取代雨林中的树木，鱼类和软体动物取代了鸟兽。同雨林一样，其中也有各种各样的生物和生存竞争。
夏季，母海龟爬到岛上把蛋产在热沙里。约8周后成千上万的幼龟便从沙里孵出，争先恐后爬入海中。在爬向大海的途中，往往被海鸟、螃蟹和老鼠捕食。
在礁外的深水区生活着海豚和鲸等哺乳动物。在大堡礁的边远处，最凶残的大白鲨和虎鲨则时刻在等待着海豚和海龟。
珊瑚岛是无数海鸟的栖息地，成群的海鸥遮空蔽日，为大堡礁增添了无限生机。这里聚集的鸟类有240多种。
如燕鸥、黑燕鸥、海鸥、鹱、军舰鸟、鲣鸟、大海雕等常在珊瑚礁面聒噪。