在俄罗斯、美国、意大利和印度尼西亚，存在着地球上四大“死亡谷”，它们的神秘与恐怖景象各不相同。在俄罗斯堪察加半岛克罗诺基山山区的“死亡谷”，长达2000米，宽100～300米不等。这里的地势凹凸不平，坑坑洼洼，不少地方有天然硫黄嶙峋露出地面。到处可见到狗熊、狼獾以及其他野兽的尸骨，令人毛骨悚然。据统计，这个“死亡谷”已吞噬过30条人命。
苏联的科学家曾对这个“死亡谷”进行过多次探险考察，但结论仍是众说纷纭。有人认为这里多露天硫磺等矿，杀害人畜的祸首是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳;有人则认为这里谷狭底深，产生的热性毒剂氢氧酸及其衍生物是元凶。
可是，住在距离“死亡谷”仅一箭之地，而且没有山岳和森林阻隔的村舍农民，却不曾受到过这些毒气的影响。这到底是怎么回事呢?苏联科学家曾对这个“死亡谷”进行过多次冒险考察，但尚无统一的结论。
在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，也有一条特大的“死亡谷”。它长225千米，宽约6～26千米不等，面积达1400多平方千米。峡谷两“岸”，悬崖绝壁，地势十分险恶，险象环生，见者不寒而栗，闻者谈之色变。
据说在1949年，美国有一支寻找金矿的勘探队伍欣然前往“未开垦的处女地”，因迷失方向而涉足其间，几乎全队覆灭。几个侥幸脱险者，不久后也神秘地死去。此后，有些前去探险或试图揭开“死亡谷”之谜的人员，也屡屡葬身谷中，至今仍然未能查出死亡的原因。
后来，科学家惊诧地发现，这个地狱般的“死亡谷”，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据调查统计，在这“死亡谷”里繁衍着300多种鸟类，20余种蛇类，17种蜴晰，还有1500多头野驴居然在那里悠然逍遥，它们或飞、或爬、或跑、或卧，好不自在。为什么这地方对人这么凶残，而对禽兽却如此宽容?这个谜至今未被揭开。
意大利的那不勒斯和瓦唯尔诺湖附近的“死亡谷”，又另有一番特点。它只危害飞禽走兽，对人的生命却毫无威胁。据调查统计，每年在此死于非命的各种动物多达37600头，其中有各种飞禽走兽，鸟类几十种，爬行类19种，哺乳动物也有数十种。
所以意大利人又称它为“动物的墓场”。它们的死，不是自相残杀，也非集体自杀，更非人为，不知是什么原因。该谷与美国的“死亡谷”成180度的大反差，其原因令人百思不得其解。意大利的一些专家、学者曾多次对“死亡谷”进行过考察研究，但至今仍未找到答案。
在印度尼西亚爪哇岛上有个更为奇异的“死亡谷”。在谷中共分布着6个庞大的山洞，洞呈喇叭状，都是大陷阱。每个山洞对人和动物的生命都有很大的威胁。不用说“误入”山洞者性命不保，就是保持距离者也难幸免。
当人或者动物从洞口经过时，会被一种强大的吸引力“拖入”洞中而“吃掉”。即使人或动物距离洞口6～7米远，也会被魔口“吸”进去，逃脱不得，由此葬身。所以山洞里至今堆满了狮子、老虎、野猪、鹿以及人的骸骨。据侦察，山洞里已是白骨累累，难以分清哪些是人骨，哪些是兽骨。这些山洞何以会具有这种吸摄生灵的力量?被吸进去的人和动物是中毒致死还是饿死的呢?至今也是不得而知。