海绵动物是对一类多孔滤食性生物体的统称，起源于5.7-5亿年前的寒武纪，其中390属已被确认源自白垩纪(1.35-0.65亿年前)。海绵动物门约有5000个物种，分为790属80科，呈世界性分布，从淡水到海生，从潮间带到深海。
它们形态各异，呈块状、管状、分叉状、伞状、杯状、扇状或不定形，体型从极其微小至2米长，常在其附着的基质上形成薄薄的覆盖层。它们或色泽单一或十分绚丽，这颜色源自类胡萝卜素，主要为黄色到红色。
海绵动物怎样形成的？
海绵动物起源于5.7-5亿年前的寒武纪;其中390属已被确认源自白垩纪(1.35-0.65亿年前)。形态各异，体形多数不对称，少数辐射对称,单生或群生。
这种多孔滤食性生物体大多“无柄”地直接附着在基质上;它们没有器官，也没有明晰的组织，但有细胞的分化，其细胞种类非常复杂。
它们的骨骼要么没有含钙或含硅的骨针，要么没有有机的海绵硬蛋白纤维;有水沟系统;通常为雌雄同体，能进行有性繁殖和无性繁殖。
海绵动物有哪些？
一、六射海绵纲(六放海绵)
约有600个物种，海生，一般栖息于潮位线之下，但在深海中更常见。其骨骼为复杂的硅质骨针，基本形态呈六放形。属和种包括：泡沫海绵、维纳斯花篮(EuplectellaAspergillum)、Holascus、围线海绵。
二、钙质海绵钙质海绵纲
约有400个物种。海生。钙质骨针的骨架如针形或三至四放形。
属包括：Acyssa、Clathrina、Leucilla、白枝海绵、樽海绵。
三、寻常海绵寻常海绵纲
约有4,000个物种。海生和淡水生。其骨架或没有硅质的骨针，或没有有机的海绵硬蛋白纤维，或二者均无。当骨针存在时，则不为六放形。
属和种包括：真海绵、穿贝海绵、加勒比海绵(Cribochalinavasulum)、刻盘海绵、橘海绵、浴海绵(Hipposongiacommunis)、加勒比火海绵(Neofibularianolitangere)、管指海绵、沐浴角骨海绵(Spongiaofficinalis)、针海绵。
四、珊瑚海绵硬质海绵纲
约有15个物种。海生，在热带的浅穴或深穴或其下的珊瑚上。骨架以钙质为基础，含有硅质骨针和有机纤维;形成覆盖在钙质基座上的薄薄一层海绵。属包括：Ceratoporella、Stromatospongia。海绵动物在生殖发育中存在胚层逆转现象。