日月潭湖面海拔748米，常态面积为7.93㎞²(满水位时10㎞²)，最大水深27米，湖周长约37千米，是台湾外来种生物最多的淡水湖泊之一。它以光华岛为界，北半湖形状如圆日，南半湖形状如弯月。
2009年，日月潭入选世界纪录协会“台湾最大的天然淡水湖”，在清朝时即被选为台湾八大景之一，有“海外别一洞天”之称。
日月潭是台湾岛最著名的风景区。它位于西部的南投县，是台湾省第二大湖泊、最大的天然湖泊，卧伏在玉山和阿里山之间的山头上。湖岸周长35千米，面积7.7㎞²，水深二三十米。水面比著名湖泊——杭州西湖略大，水深却超过西湖10多倍。日月潭本来是两个单独的湖泊，后来因为发电需要，在下游筑坝，水位上升，两湖就连为一体了。
日月潭四周，点缀着许多亭台楼阁和寺庙古塔。山腰的玄奘寺内存放着唐僧玄奘的部分遗骨。当地气候四季宜人，冬季平均气温在15℃以上，夏季7月份只有22℃左右，是避暑胜地。
自然景观
拉鲁岛
拉鲁岛(旧名珠屿岛、光华岛)位于日月潭中，以拉鲁岛为界，日月潭分为日潭和月潭。国民政府来台后，将之改名为光华岛，后又复名拉鲁岛，是台湾原住民邵族传说中祖先灵魂安息之处。因九二一大地震，岛上建筑多有损坏，全岛也部份沉入水中;2007年开始修复工程。
猫囒山
坐落在日月潭北侧的猫囒山，海拔1020米，是俯瞰日月潭全景及观赏日出的理想地点。
在茶改场里有一栋三层楼木造建筑，那是日据时期所遗留下来的旧厂，相当典雅古朴，也是县府指定的历史建筑之一。旁边有一栋新建的茶叶文化展示馆，展示有关茶的各种相关资讯，参观后，将更了解茶文化。
另外在旧茶厂左边的山谷坡地，由于遍植茶树，景色迷人，天气晴朗时，还可以远眺鱼池的山景。过了旧茶厂之后，继续前进，路旁有一排壮硕的锡兰橄榄树，红色的枯叶落满路面。
人文景观
慈恩塔
慈恩塔是蒋介石于1971年为了纪念母亲王太夫人所建，仿辽宋古塔式样八角宝塔。该塔建在海拔955米的青龙山顶上，塔高9层、高约45米，塔顶正好是海拔1000米。
据说，慈恩塔塔顶是王太夫人灵位，并设有石桌、石椅可供人休憩。慈恩塔是日月潭景区的最高点，站在塔顶，不仅可以看到日月潭拉鲁岛、玄奘寺与慈恩塔皆同在一条中轴线上，还可将日月潭美景尽收眼底。
玄光寺
在清日战争期间，日本人在南京取走玄奘法师的顶骨舍利，战后归还给中华民国佛教协会部分顶骨舍利，1955年迎灵骨来台，1958年安奉于日月潭畔的玄光寺。
玄光寺离潭只有十多米，寺下设有码头，游客可搭船至码头，再走台阶上去参观;寺内供奉玄奘大师的金身，上悬「民族宗师」匾额;虽然玄奘大师的顶骨舍利已移奉于玄奘寺，但因水路交通便利，玄光寺已是游客到日月潭旅游必访景点。
玄光寺的建筑采用唐式，因临潭而建，可以就近欣赏日月潭的涵碧秀水。
玄奘寺
玄光寺寺后，有一条青龙山步道可直达玄奘寺。玄奘寺位于南投县鱼池乡水社村青龙岗1号，玄奘大师的灵骨从日本迎回后，最早供奉在玄光寺，1965年11月，玄奘寺建成后，灵骨才迁迎入玄奘寺。玄奘寺牌楼下方，安放两头白象，中间绘有《玄奘大师西域行游图》。
玄奘寺共有3层，一层正殿建筑结构采用中西合一的方式，但仍不失佛寺所给予人的亲切感，此殿门楣上悬有“玄奘殿”匾。殿内正中供奉玄奘法师负笈像，塑像上方的“国之瑰宝”匾额乃先总统蒋公亲题。
玄奘殿三楼有小塔曰“玄奘塔”，玄奘法师的头顶灵骨就安藏于塔中。楼上也是玄奘寺的经典文库重地。寺院内还有三座碑文：中间是巨幅立碑“大唐玄奘法师传”，恭录玄奘法师的生平事迹。左为日华亲善纪念，右侧则是中日佛教亲善交流纪念碑。殿前还有大鼓一座，登梯而上可见供人敲槌之醒钟。
铳柜天宝堂
从头社盆地走台21线前往水里乡，中途可以瞧见在公路的右侧，有一尊相当高耸的太子爷的神像，那里便是武登村的铳柜天宝堂。
天宝堂建于日据时期，以三恩主(关公、吕洞宾、灶王爷)为主神，庙貌宏伟。1985年秋天，太子元帅奉旨镇守天宝堂，由于屡显神威，于是恩主降鸾指示信众，在庙后建一高6丈2尺7寸的太子元帅圣像，以彰显太子爷护石乡民之神迹。由于太子爷的造型相当高耸，于是成为铳柜的显著地标。
孔雀园
孔雀园饲育两百多只孔雀以及山鸡、台湾蓝鹊等一百多只珍贵禽鸟。孔雀开屏是雄孔雀的专利动作，竖起尾羽，展开成扇状，除了具求偶功能之外，在必要时也是向外敌示威的动作，看在人们眼里，却显得雍容华贵，仪态万千;不过，孔雀们下雨天是不出勤的，以免影响其健康和美丽。