太平军占领金陵后，立刻派两万部队北伐，而且是最精锐的林凤祥、李开芳部。当时具有绝对权威的杨秀清已经决定定都金陵，所以不能全军出动，只能是孤军北伐，同时派兵西征，占领长江上游各要地以为天京屏障。
这里面，最大的失误是既然定都天京，竟然不派兵占领这里最富庶的苏州、杭州、上海一带。我们都知道，后来第二次打破江南大营后，李秀成率军拿下苏南后，凭借着苏南的雄厚财力，很快就拥兵数十万，富的连洪秀全都妒忌，可想而知这一带的财力人力资源丰富到什么程度
那么为什么最初拿下天京时不顺势拿下这里，近在咫尺的位置，而且兵力都被清廷调空了，几乎是唾手可得。
这一代不但富庶人口众多，也是重要的产粮区，凭着这一带的物产就足可以保障天京的生存。所谓上游险要重要，那也应该是排在这一带之后的。这里还有出海口，可以建立造船厂和从西方购买现代战船，最关键的是这里的兵力在此前都被调进金陵驻防，几乎都是空城，这时的苏州、常州、上海都是唾手可得的。
当时太平军号称百万之众，实际兵力大概也有五十万左右。固然，这里很多是新兵战力不大，但是其具有丰富战斗经验的老兵，很多资料都认为至少也有十万人。他们打进金陵后，苏常一带既然如此空虚，那么稍微派几万新兵和老兵混搭的部队就可以占领了。清廷虽然在各地调集部队，但都鞭长莫及。
那么为什么当时太平军没有动手呢?主要是当时的太平军主要将领进入天京后，都被天京的繁华迷魂了眼，都在忙着给自己选王府建王宫呢。
由于太平军一再耽误战机，追得最快的向荣部在太平军攻克金陵八日后，终于赶到了江宁县的板桥镇，然后从秣陵关一带绕道进驻金陵城东的孝陵卫。------看见了吧，有八天的空窗期。
为什么向荣要占这里，因为这里是太平军向东面进军，拿下前面说的苏州、杭州，上海一带的必经之地。前面说过向荣是完了八天才到，这之前，这里一大片地区的兵力都被调到金陵守城去了，几乎没有什么兵力防守，随便派支偏师就可以拿下的，这种唾手可得的机会被耽误了。
孝陵卫是金陵东面最重要的关卡要冲，距离城又近，这样的地方八天都没有部队去占领。等到向荣占据后，杨秀清才开始醒悟，不断派兵攻击。然而地利已失，4月14日通济门之战，19日七桥壅之战全部失利，18日，向荣在紫金山建立营寨四座，5月24日开始以喷筒火箭想金陵城内射击，局面一下子就逆转了。
这时向荣才不过是一万七千人的兵力。他的胜势是因为占了地利，你大军展不开仓促间拿他不下，他堵住你这里东进的要冲，那边大量的援兵很快就会到来，所以敢孤军和你死扛----当时清廷已经调集正在赶来的援兵有九万七千七百人，都是各地的精锐，足够和太平军对峙了。
喜欢研究战争历史的都知道，很多时候一些战斗几分钟时间就可以决定胜负，谁先赶到某个险要位置，谁就可以掌控战场。比如红军二渡赤水时的攻打娄山关，黔军的援兵就是晚到了一分多钟，若是他们先到，守住了娄山关，那红军将进退失据立陷绝境，所以战机是极为重要的。
太平军有八天的时间，有多达五十万的部队，他们有着充足的时间和部队可以占领当时中国最富庶的苏南一带。这里比上游的什么安庆、九江、武昌富得多。天国可以得到大量的赋税养兵，购买洋枪洋炮军舰。
反过来，向荣占据孝陵卫后，堵住了太平军东进的道路，空虚的苏南保住了，同时还可以源源不断的给他后来的江南大营提供粮饷补给，保障其和太平军对峙。
这一正一反相差大了去了。