诚然，历史上也有姓张的人称过帝，但是毕竟不是大一统王朝的皇帝，如张邦昌在“靖康之变”以后，被金朝拥立为大楚皇帝;张献忠于明末清初之时，在四川建立了大西政权，称大西皇帝。姓张的人虽然没有当过大一统王朝的皇帝，但是在中国古代的神话传说中，玉皇大帝是姓张的，玉皇大帝是天庭地位最高的神仙，民间认为玉皇大帝的真实名字其实是张友仁，有人说是张百忍的，总之玉皇大帝姓张。
在中国古代，还有一个职位是张氏族人世袭罔替的，这个职位就是天师，天师世系是由张氏世系罔替的，非张氏不能传，到了元朝的时候，官方正式承认了“天师”这一称号。“天师”为什么只能由姓张的人担任呢?这与张道陵创立五斗米道有关。道教奉老子为创始人，庄子为祖师，但是道家学派与道教还是有区别的，道家是诸子百家中的一家思想学说，而道教则是宗教。东汉末年，张道陵在蜀地创立的五斗米道(天师道)与张角在中原地区创立的太平道，使得道教有了严密的组织制度和思想体系，一般认为这是道教作为宗教的起源。
天师道和太平道是早期道教的两个最大的派别，张角创立的太平道发起了东汉末年的黄巾大起义，黄巾军起义后来被东汉朝廷给镇压了，张角病死，黄巾军余部又被曹操给收编了，黄巾军起义失败以后，太平道的影响力也随之衰微。五斗米道(天师道)则一直有传承，张道陵传子张衡，张衡传子张鲁，三国时期，张鲁在汉中建立了“政教合一”的社会组织，割据汉中，后来归附了曹操。张鲁在临终前，告诉其子张盛，张天师位必须由其后人以及张姓宗族传承，这样一来，张鲁之后，天师世系则一直是在张姓族人中传承，到了元代，“天师”一职得到了官府的承认。
姓张的人虽然没有当过大一统王朝的皇帝，但是，天师世系则一直是在张姓族人中传承。其实，在中国古代，大一统王朝的数量毕竟有限，并不是所有的姓氏都能当皇帝，不仅姓张的人没有当过皇帝，很多姓氏的人都没有当过皇帝，这本身也没有什么可奇怪的。