在包公的戏里，最重要的，出场率最高的莫过于包公的那三口大铡刀，满满的，这三口大刀成了包拯的符号，包公的戏也总是以“开铡”这一词作为进入剧情的高潮。
在戏剧的影响下，包拯和铡刀结下了不解之缘，在河南开封府的景点内，包拯的三口铡刀更是作为吸引游客的主要项目，在安徽的包公祠中，也陈列着他的三口大铡刀。可见这对包拯的重要程度。
其实在中国古代，是没有用铡刀作为刑具的，在历朝历代的记载中，都没有出现过用铡刀行刑的记录，秦汉的死刑是腰斩，就是罪人裸体趴在地上，用斧头砍断他的身躯;在隋朝的时候确立了五刑，死刑的记载之后两种一个是斩刑一个是绞刑，斩就是用刀砍人的头，绞就是用棍子收紧套在人脖子上的绳子让他窒息死亡。
在唐宋基本是延用五刑的处罚制度，死刑也只是针对有严重犯罪情节的人，这种人，也肯能会被“凌迟处死”。当然这都是要视情节严重程度来判断的饿，根据他对社会造成的危害程度，来判定他会接受怎样的刑罚。
在《三侠五义》中提到的包拯暗示公孙策根据““札”字当“铡”字，设计出龙、虎、狗三把大铡刀。并向宋仁宗请示，根据情节轻重可以用铡刀处理。虽然和历史情况有差别，但是将包拯的大义凛然，寄寓在这具体的铡刀上，给人一种见铡刀如见公正的感觉，将这种虚幻的情感具现出来。
这种艺术表现手法是成功的，也是文学家或者老百姓对包拯极大的支持和信任，包拯的执法严明是真正帮到百姓，维护百姓利益的。