清东陵中埋了顺治帝、康熙帝、乾隆帝、咸丰帝和同治帝这五个清朝皇帝，其他是一些皇后的陵墓，以及公主阿哥们的陵墓。
清东陵位于河北省遵化镇马兰峪镇以西，背靠着昌瑞山，据说当年顺治皇帝来到此地时，不禁被这里绝佳的风水格局所震撼，当即大赞：“朕死后一定要葬在此!”
自此顺治的子孙们都葬在清东陵，不过，这中间出现了一个小意外：本来雍正皇帝也要葬在清东陵的，结果他生前去往清东陵时，和自己的祖父看到的不同，他认为为他选址的这块地儿风水不行，叫“穴中之土带着砂石”，实为不吉，因此，他放弃了清东陵，转而另寻吉处。
清东陵于1661年(顺治十八年)开始修建，历时247年，陆续建成217座宫殿牌楼，组成大小15座陵园，陵区南北长125公里、宽20公里，是中国现存规模最宏大、体系最完整、布局最得体的帝王陵墓建筑群。
清东陵的布局以顺治帝的孝陵为中心，其余皇帝陵寝则按辈分的高低分别在孝陵的两侧呈扇形东西排列开来，陵区最南端的石牌坊向北到孝陵宝顶，由一条神道贯通，沿途大红门、大碑楼、石像生、龙凤门、七孔桥、小碑楼、隆恩门、隆恩殿、方城明楼等建筑。
其中方城明楼为各陵园中最高的建筑物，内立石碑，碑上以汉、满、蒙三种文字刻写墓主的谥号;明楼之后为“宝顶”，其下方是停放灵柩的“地宫”。