在十二生肖纪年中，苗族同胞特别器重牛，认为“牛年”是最为吉祥的年头。苗家人长期与牛为伍，在历史发展长河中，创造出别具一格的牛文化。
在许多民族心目中，老虎最厉害，可用于避邪。但在苗族村民看来，最能避邪的不是老虎，而是老虎的哥哥水牛。最典型的例子——用于连结门板的连楹着意做成牛角形;腰门的上门斗也多做成牛角形。苗胞认为，有牛把门，安然无恙。这种民族文化心态，与汉族贴门神十分相似。
苗族服饰中的蜡染、刺绣品，蕴藏着丰富的牛文化。苗族服饰中的牛文化，有写实的，有写意的;有大胆变形的，有极度简化的。凡此种种，皆因不同地区、不同支系、不同部件而异。有的活龙活现地绘画或刺绣一头牛，而有的则只绘画或刺绣一个牛头，或一对牛角，或几个牛漩。
苗族是个格外器重银饰的爱美民族。苗族姑娘酷爱“牛角形银冠”，将其视为勤劳、富有、美丽的标志。住在乌蒙山区的苗族同胞，自然条件、经济状况相对要差一点，几无银饰，多用长长的“牛角形木梳”作装饰，因此被人称为“长角苗”。苗族服饰爱仿生，苗族舞蹈也仿生。居住在武陵山区的苗族同胞流行一种模仿水牛格斗的民间舞蹈，人称“斗牛舞”。舞者手持用篾条之类扎成的水牛头，手舞足蹈，作斗牛状，诙谐有趣。
苗族村寨无论建于何地，也不管住户多少，大都建有山寨门。寨门是村民迎来送往的公共场所。苗寨有个风俗，每当贵客进入山寨，村民盛装出动，以酒拦路迎接客人。寨门拦路酒，少则三五道，多至十二道，最后一道设于寨门口，用的必是牛角杯。
有的牛角杯，做工很精细，通体嵌铜、嵌银，构成龙凤图案，堪称民俗瑰宝。喝“牛角酒”时，客人不能用手接牛角.否则主人乘势一松手，那满满的一牛角酒就全归接杯者了。接者喝不完，无人接牛角，又无处可放，显得很狼狈，着实很有趣。