早在周朝时期，古代人就已经有了防范火灾的意识，《周礼·天官冢宰·宫正》就记载有：春秋以木铎修火禁
除了禁火，人家周朝还专门有掌管用火防火的官员，而且要是玩忽职守，还会受到处罚：司爟掌行火之政令。四时变国火，以救时疾，季春出火，民咸従之。季秋内火，民亦如之。时则施火令。凡祭祀，则祭爟。凡国失火，野焚莱，则有刑罚焉。
可见，古人的防火意识出现的非常早，《野客丛书·禁用黄》就记载了春秋战国时代春申君为了防火采取的措施：
郡治之黄堂，由春申君在郡，涂雌黄以厌火灾，遂为黄堂故事，外臣下室庐鲜有谓黄者。这个雌黄是一种矿物，是雄黄的伴生矿物，所以两者被戏称为“矿物鸳鸯”。
春申君就把雌黄涂抹在墙体上，而且雌黄燃烧时还会产生一种黄白色的烟雾，所以雌黄能够一定程度上阻碍火灾的进一步扩大，而且还能起到报警作用。
《左传﹒襄公九年》也记载有早期古人防火的措施还有就是涂抹一些能够防火的泥巴仰或湿润具有防火的物质在墙面上，以阻断火势的蔓延：火所未至，撤小屋，涂大屋。
春申君还算是有一点科学精神的，我国古人关于这个防火还有一些比较迷信的做法，譬如在古代宫殿的角檐上都会有一个像龙头一样的装饰物。其实这个不是龙，而是龙的第九子螭吻，除了用来显示宫廷威严，螭吻也是驱凶辟邪、镇火的神兽。
而在唐宋之际，古人的防火意识和防火措施就趋于完善和成熟了，宋真宗年间，开封发生了一场大火灾，“延燔左承天祥符门、内藏、朝元殿、乾元门、崇文院、秘阁、天书法物内香藏库”，这场火灾直接催生了我国最早的消防部门“军巡铺”。
《东京梦华录》记载“每坊巷三百步许，有军巡铺房一所，铺兵五人”，此外又“高处砖砌望火楼，楼上有人卓望”，这些士兵的职责就是在全城各点巡视，排除火患，夜间督促老百姓禁火熄灯，由此古人的防火措施算是进入了制度化的时代。
为了防范火灾，古人脑洞大开还会在给房屋取名的时候，也会刻意的加入一些带有水字旁的字眼，譬如清代的文渊阁是乾隆时期为了收藏《四库全书》而修建，取名时就特意加了一个带有水字旁的渊字。而在其核心藏书楼天一阁前，还开凿了天一池，既美观，又能够拿来救火。