宋朝的府数量其实很少，据《元丰九域志》记载：1085年(元丰八年)时，全国有府14个，那州呢?州有240个之多;到了政和元年(1111年)的时候，府的数量变成了19个。
有哪些府呢?首先是首都东京开封府，还有三个陪都：西京河南府(洛阳)，北京大名府(邯郸大名县)，南京应天府(商丘)，此外还有兴仁府(今山东省曹县)、颍昌府(许昌)、开德府(河南濮阳)、河间府(今河北省河间市)、太原府、隆德府(陕西长治)、江宁府(南京)、江陵府(扬州)、成都府、兴元府(陕西汉中)、京兆府(这个很特殊，它不是宋朝的首都或陪都，而是唐故都长安，但北宋沿用这个名字)、河中府(山西省永济县)、延安府、凤翔府、真定府。
到了宣和四年，府竟然多达38个，因为政府不断把州升为府(比如北宋政和六年(1116年)升齐州置济南府;宣和元年(1119年)，宋徽宗将郓州改为东平府，治所在须城县(今山东省东平县))，此外因为当时短暂收复了幽云十六州一部分，所以设置了燕山府，云中府。
1123年，快亡国了北宋疆域还变大了。不过没什么用，因为很快金人南下，北宋在宋徽宗和宋钦宗一顿乱七八糟的操作下，北宋丢了半壁江山，但是，南宋的府也不少，南宋嘉定元年(1208年)，有27个府!明明丢了半壁河山怎么还那么多府?自然是南宋对南方地区的行政区划进行了精分了，比如南宋的两浙西路，竟然有了四个府(临安府，平江府，镇江府，嘉兴府)，而且临安府还成了南宋事实上的首都;两浙东路还有两个，绍兴府和庆元府。
要知道，1111年，也就是北宋政和元年的时候，整个两浙路还是一个府都没有呢，只有十四个州。江南西路的洪州(就是现在的江西南昌)也被升级了，成了隆兴府。而且宋朝有个规律，就是府都是两个字的，但州的话通常是单字(边境地区新开拓的极少数州除外，比如西安州，西宁州等)，所以州升为府往往要改名，这些名称通常至今还在用，比如绍兴，人家之前叫越州，但改名到现在还是叫绍兴;但也有例外，比如南宋行在(临时首都)临安府，这是由杭州升上来的，但后世还是叫杭州，不叫临安府。