提起宋朝，很多人都不得不赞叹它的富有，它的繁华，它浓厚的文化气息，勾栏瓦舍，戏台商铺，诗词杂剧，纵观中国历代王朝，确实没有哪一个朝代像宋朝如此繁荣，社会生活如此丰富，文化气息如此浓烈。
不过，提到宋朝，大家又会为它不争气的政治风气顿足捶胸，“靖康之变”更成为一道永远的伤痛，但正因如此，也显现出宋朝确实存在着积贫积弱的一面。不可否认，宋朝确实很富有，但是它的财政压力很大，它的军事体系也很庞大，但是制度上却存在缺陷，这就造成了宋朝积贫积弱的外强中干现象。
三冗危机
这里的“三冗”可不是指医学上的三亢，而是指宋朝时期的冗兵、冗员、冗费这三种过度累赘和臃肿的现象。
冗兵：
宋代的军事体系其实并不薄弱，它的兵种分为四种：禁军、厢军、乡兵和番兵。
天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军;诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军;选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵——《宋史·兵史志向》
其中禁军是中央军，直接属于朝廷管理和调动，宋朝初期禁军总数在20万左右，到了宋太宗时禁军的人数攀升到35万左右，而到了宋仁宗时期，禁军人数竟然高达80万。
因此这也就有了施耐庵在编撰《水浒传》时出现了所谓的80禁军教头一职，充分说明宋朝军队体系的庞大，如果再加上地方军，说宋朝拥有百万军队真的是毫不夸张。
冗员：
宋朝士大夫阶层地位高，这是举世公认的。赵匡胤通过兵不血刃的方式建立了宋朝，所以他必须笼络原来的那些后周官员，以便寻求他们的支持，即所谓“恩逮于百官者唯恐其不足，财取于万民者不留其余，此宋制之不可为法者也”。
除了逢年过节就给这些大臣送礼送钱，宋朝还从制度上来体现对士大夫阶级的关照，这就是宋朝特殊的“设官分职、分割事权”的行政改革。赵匡胤通过“杯酒释兵权”以后把军事权牢牢的掌握在自己的手中。
这还不够，他为了架空士大夫阶层的权力，也是煞费苦心。通过一系列对行政制度的调整，最终达成了“官不居其职，居官而无权”的述求。
所以如此庞大的官员体系，每年的俸禄支出就是一笔天文数字，如何不造成宋代财政的巨大压力?这就是所谓的“亢费”了，即因过于臃肿和庞大的军队以及官员体系，造成了宋朝财政许多不必要的浪费和开支，而这些开支最终还是要转嫁到下层劳动者身上。
因此，虽然表面上看宋朝确实很富有，但是开销无度，庞大的军事和行政体系就像一个填不满的黑洞把宋朝的钱统统都吸收殆尽，这就是“积贫”现象。两者一总和，就造成了宋朝的积贫积弱现象。