宋朝对中国历史的贡献是非常大的。第一，在宋朝出现了中国历史上第一次真正的商业繁荣。无论北宋南宋都要向北方大国交纳大量的岁币换取和平，所以整个宋朝的工商业处境有了很大发展，可以说是中国历史上工商业的第一次繁荣。第二，宋朝的科学技术有非常高的成就。
四大发明中指南针、火药、活字印刷都是在宋朝发明的。宋人的各类科学笔记和著作也给后人留下了宝贵的精神财富。第三，南宋的海洋贸易成就巨大。当时的泉州就是世界上最大的港口城市。
现在各地海洋打捞起的中国古瓷绝大部分都是宋朝的。南宋的海洋贸易一方面给朝庭上缴了大量赋税，另一方面也大大开扩了国人的目光，后来的郑和下西洋才有了可能。
第四，宋朝的文学发展是中国文学史上的极高峰。古文八大家，六人是宋人，宋词自不必说。唐代唯有诗可与宋词媲美，若是论及古文、小说、金石之种种，中国历史上没有比宋朝更繁荣的了。还有一点，就是在宋朝出现了资本主义的萌芽，虽然没有进一步地发展，但是，这是中国历史上的一个重要事件，再有钞票的雏形“交子”的出现，这都说明了宋朝的巨大成就和进步。
当然，宋朝国富兵弱是最大的缺点，以至于后来亡国。但是也要看到，蒙古人的铁骑不仅是踏遍中原，更远达欧洲，亡国无数。国家被蛮族所灭并不代表这个国家是落后的，如同古罗马，现在谁会否定古罗马的成就呢?