宋代宰相先后采用“同中书门下平章事”“尚书左仆射兼门下侍郎(左相)”“尚书右仆射兼中书侍郎(右相)”等名义，设置“参知政事”为副相。南宋孝宗乾道八年(1172),设立左、右丞相为正式官职，直到南宋灭亡。
建隆年间，宋太祖赵匡胤要更改年号，让宰相赵普取一个，赵普定了“乾德”二字，赵匡胤很满意，就采用了。乾德三年(965年)，赵匡胤偶然在宫中发现一面铜镜，后面有“乾德四年铸”字样，看起来已经用了很长时间了。
赵匡胤不解，现在是乾德三年，怎么会有“穿越”的镜子呢?问宰相赵普，赵普不能对。儒生窦仪(一说为卢多逊)说，此镜应该来自蜀地，前蜀后主王衍曾经用过“乾德”这个年号(919-924)，镜子应该是那时候铸造的。赵匡胤为此十分感慨地说，宰相须用读书人啊!从此开启了宋朝尊重的文人的风气。