中国人请客吃饭的时候常常会说：“今天我做东。”“做东”也就是请客、做主人的意思。跟中国古代的一些待人接物的规矩有关。
古代，我国房屋布局大都是坐北朝南，房子的正中有一个大厅，用于接待客人。
在大厅中朝南方放置两张椅子，椅子中间放置一张桌子。按照《礼记》的规定：“主人就东阶，客就西街”，即主人坐在东边、客人坐在西边。这就是“坐东”的由来。
“坐东”即意为我是这的主人。随着历史发展，“坐东”演变为“做东”，也就是请客吃饭的意思。
众所周知，中国是一个礼仪之邦。从周公制定《周礼》后，中国就有了形形色色的礼仪文化。小到饮食起居，大到朝政行为，每一条、每一款都在《周礼》中有着明确的标注。
而古代最为推崇周礼的人便是孔子。在他的儒家思想中，“克己复礼”是修炼成“仁”的重要方法。在他的影响下，他的72弟子编纂出了影响深远的《礼记》。
而中国古人之所以在请客吃饭时要讲做东，也和《礼记》有着莫大的关系。在《礼记》中有这么一条规定：主人就东阶，客人就西阶。就是说，客人在进门后，主人要先让客人坐在客厅西边的位置，然后自己再坐在东边的位置上。
古时这个"礼"不单指个人的礼貌修养，更多意义上是由统治者制定、人们要遵循和恪守的种种制度条约，小到平民百姓婚丧嫁娶，大到国家分封赏罚，无不制定了相应的礼制来规范。
若人"失礼"，虽不至于像"犯法"一样会立即遭到逮捕，但很多时候也会受到相当严厉的惩罚，而若失礼的是邦国，则会成为敌国讨伐的口实，从而引发战争。