20世纪初，在我国西北部塔克拉玛干大沙漠边缘的尼雅地区，英国探险家斯坦因发现了一座古城。这个遗址规模庞大，东西宽约7千米，南北长约26千米，许多城墙、房舍、街道、佛塔的轮廓依然保存得相当完好，其气势磅礴，堪与著名的古罗马庞贝城相媲美。
更令人惊讶的是，从这里挖掘出的大量珍贵文物，其中还有很多书写了奇怪符号的木简。这些发现立刻使尼雅一夜间轰动了世界，那些奇怪的符号是文字吗?若是，写的又是什么?为什么在这沙漠之地会有具有高度文明的古城?这座古城是如何从历史上消失的?这些疑问，吸引了众多考古学家前去考察，一步步揭开尼雅城的神秘面纱。
在尼雅考古发掘中发现的奇怪的木简符号，经专家考证确实是文字名叫卢文。这是一种早已消失的文字，起源于公元前4世纪印度西北部，公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期就是使用此种文字，全称“卢虱底文”。公元2〜4世纪曾流行于新疆楼兰、和田一带。随着印度贵霜王朝的灭亡，卢文也消失了，至今已经绝迹1600余年，当今世上只有少数专门的研究者能读懂它。卢文为何能在异国他乡流行起来至今还没有非常合理的解释。这似乎并不重要，重要的是木简上的卢文写的是什么内容呢?
经解读后发现，木简内容也许能够揭示尼雅消亡的原因。其表述的多是各种命令，如“有来自某国人进攻的危险……军队必须上战场，不管还剩有多少士兵……”;“现有人带来关于某国人进攻的重要情报”;“某国人之威胁令人十分担忧，我们将对城内居民进行清查”;“某国人从该处将马抢走”。这些文字字体是弯曲形的，没有标点，字与字之间无间隔，给解读带来了困难。
但就从一些零星的只言片语我们可知，尼雅王国受到了某个王国的威胁，而且该国力量异常强大，尼雅几乎无力抵抗，只有忐忑不安地等待着那悲惨的命运。因此尼雅的消失，是不是因为那个令尼雅害怕的王国的致命一击呢?
这件棉布是尼雅遗址出土的文物中最为精美的一件，织造精密，文化内涵丰富。左侧手持丰饶角的头带背光的女像，可以认为是佛像，也可以认为是中亚丰收女神阿尔多克洒，还可以认为是希腊女神雅典娜;右下方的龙则是中原汉王朝的文化特征;右上方的狮子已成残躯，但仍可看出印度的风尚。
新疆一带古时又称西域，公元前后有诸多小王国，当时都臣服于强大的汉王朝。汉代曾在那设立政府机构，并派重兵把守，“投笔从戎”的故事便是指东汉名将班超率军进驻西域、雄镇一方之事。尼雅遗址就是属于当时某个小王国当属无疑，但又是哪个小王国呢?有人认为是史籍中记载的西域众多王国之一的精绝国，其位于昆仑山下，塔克拉玛干大沙漠南缘，地理位置与今天的尼雅遗址十分接近，而且精绝国的消失也是在公元2、3世纪，与尼雅王国的消失时间上重合。
不过当时的精绝国可不是滚滚黄沙，而是气候宜人、水草丰茂的一片绿洲。公元2、3世纪，中原处于东汉末年和三国两晋的慌乱与纷争中，无暇他顾，致使西域诸多势力强的王国没有顾忌，也掀起了兼并弱小王国的战争。木简上的另一种说法是，尼雅被毁是尼雅人自己造成的。
从遗址及所发现的文物可看出，当年的古城盛极一时。清澈的尼雅河从城郊缓缓流过，众多水道交织，大小湖泊星罗棋布，周边茂密的林木将遥远的大沙漠隔离，加上位于古丝绸之路上的必经之地，东西方文明在这里交流与碰撞，自然环境与人类文明成果共同造就了尼雅的辉煌。
但尼雅人的活动却不断对这环境造成了破坏，特别是在1700多年前，生产方式粗放，人口的增加破坏了植被，又大肆砍伐树木，致使水源枯竭。塔克拉玛干大沙漠开始对这失去了树木保护的尼雅城施虐，最终把它吞噬。现在的尼雅遗址，着实令人触目惊心，房屋建筑被厚厚的黄土掩埋，只露一些残垣断壁，到处是破碎的陶器，累累的残骨，干尸也常常暴露在废墟中。发现干尸在当地是习以为常的事，也是尼雅遗址的一大特色。
由于干燥的气候，这里的干尸不经过任何处理便可形成。如果当年富庶的尼雅人能看到今天的破败景象，也许他们就会珍惜那片神赐的绿洲。尼雅的命运令人扼腕叹息，同时又告诫人们：我们只有一个地球，如果不珍惜，即使再辉煌的文明也会成为一片荒凉的废墟。