清人陈徽言所著的《武昌纪事》中说:“古今军中利器，异时殊宜，近惟火炮最擅制胜。我朝开国，及平定西域，征两金川，前后大小战功，皆赖其猛烈之力。钦定皇朝礼器图式，详载诸炮名式，如天聪五年造红夷大炮，名曰天佑助威大将军。
其后复造神武大将军、神威无敌大将军、武成永固大将军皆是。此次贼寇武昌，城上置大炮自七百斤至千斤等，轰击皆不能逾江。约计炮子所及，仅三五里而止，令人愤懑。佥咎铸法不精，弗如登舟之炮，可击四十里，东粤之炮，可穿土寻丈，为能得力。窃谓此乃火药未尽，善炮不任过也。
《武备志》详载造火药法，以研极细，置手心燃之，不爇手为佳。近又见劳司马光泰所著《炮药说》，亦极明白精当，爰节录之。以备采择。其说云：炼硝煎至二三次，白糖以去尽其泥，萝葡以去尽其盐，雪水以去尽其矾。
然后取面上之牙入，用其底清水漂之，尽如雪体而止。其次炼磺，茶油煎之以去其面，牛油煎之以去其底。尤重选炭，洋人用藤炭，俄罗斯用布花炭。中国无藤，麻杆代之布花，则纭线绞把，煅以良工，自能成炭。
又参用葫芦壳炭，摩犀公角炭，大梅片面制法，柳炭照常麻杆去头尾，火候宜细煅，葫芦壳亦同摩犀公角打碎，以铁锅煅之，使烧透烟尽而止。再以芭蕉树取汁多煎之，次日澄清，去其水，加大梅片，共入锅内。锅外用滚水泡之，使溶化成糊，收存待用。每药一百斤，用净硝七十六斤，净磺十一斤，麻杆炭四斤，柳炭四斤，布花炭四斤，葫芦壳半斤，公犀角二两，梅片二两，煅炼成糊。
入汾酒二十斤，合舂为药，舂力愈多愈好，研炼有光。然后罗筛成细粒，以少许置掌中，火试之不烧手，此为上药。先时须较准各炮食药分量，一一记明，某炮食药若干，用红布袋盛之，配合药缸大小装入。再用引门铁锥探入，刺破布袋，然后下烘药点放，乃可得用。
至放炮之法，迟速疾徐，更宜讲求。凡大炮装药甚难，不可轻放，必待贼将近，可以一放成功。否则贼未至，炮先鸣后无以续，即抬炮鸟铳亦然。五放则炮身通红，不能入药，故点放不可不慎。惟子母铁炮，自朝至暮，可连环接放，最为得用。苟能多制此炮，配用此药，何贼不可克，何敌不可攻。孔子曰：“工欲善其事，必先利其器。”此炮此药，即利器之谓。
编制
统领火器营的为掌印总统大臣一名，总统大臣若干人(由王公、领侍卫内大臣、都统、前锋统领、护军统领、副都统内派充)。所辖内外二营，有翼长各一人，署翼长营总各一人，营总各三人，鸟枪护军参领各四人，副鸟枪护军参领各八人，署鸟枪护军参领各十六人，分掌内外火器营训练之事。
此外，由内营人员内选派协理事务翼长一人，署翼长营总一人，营总三人，鸟枪护军参领四人及额设笔帖式八人，办理章奏文移事务。
清外火器营在京西，东挽清水河(今京密云引水渠)，北倚万寿山，西望西山诸峰，南俯京西重镇兰靛厂。
清外火器营建于乾隆35年(1770年)，有各种营房、官房1700多间，建成后命本营八旗满洲弁兵移驻，俾群聚环居，便于演习。营房西门外，辟有大教场，为八旗火器营兵合练之地。
内有演武厅、抱厦、配殿、看守房、月台、门楼等高大建筑。事实证明，在以后的历史上，我们看到外火器营的设立为清统一国家，平准噶尔、定回部、扫金川，降缅甸、镇安南、屏卫关陇，巩固边疆，维护祖国统一和安定起了重要作用。