我国是从周朝起开始出现「婚书」的，传统婚书作为「三书」之一，是与「六礼」相对应的书面表达形式。「三书」包括聘书、婚书和迎书，「六礼」则指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。在《诗经》著名的篇目《氓》中就有「匪我愆期，子无良媒」的记载，可见当时如果流程不走完是没法结婚的。
我们现在能找到最早的「婚书」发现于莫高窟藏经洞的一部名叫《新集吉凶书仪》的古卷中，分为「正书」和「别纸」两部分。「正书」是男方家庭请求婚姻的通婚书和女方家庭允诺的答婚书，「别书」上才登记了双方各自的具体情况和资料，与今天的「结婚证」功能类似，可以被看作是现存最早的具有法律约束力的「婚书」。
在追溯北宋都城汴梁风俗人情的著名著作《东京梦华录》中，记载道「凡娶媳妇，先起草帖子，两家允许，然后起细帖子」，这里的「草帖子」和「细帖子」就是婚书。而文风昌盛的宋朝人更是把婚书写成了文体典雅、辞令优美的文学作品。如「孟春犹寒、动止万福、参晤伏冀」等词语都曾出现在婚书上。
辛亥革命以后，婚书在中华民国时期开始现代化，从「鸾书凤笺」变成了「伉俪证书」，印在婚书上的结婚证词也古朴而深情：两姓联姻，一堂缔约。良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家;卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺;好将红叶之盟，载明鸳谱。