在观测之前，你需要先确定你所处观测地点的纬度。因为北极星的地平高度等于观测者所处地的地理纬度。
确定纬度后，到了晴天夜幕降临时，你面向着正北方，眼睛水平视，头抬起，角度为刚才确定的纬度的度数(如你所处北纬45度，那你就抬起45度，如何测这个角度，嘿嘿，简单的话找个量角器使使)。
这时在你的视野中心应该有一颗相对它的周围星星较亮的一颗星，这颗星被称为小熊座α，我国传统叫法是“勾陈二”。也就是一般所说的北极星。
北斗七星属大熊座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，1颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。
认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。大熊座中排成勺形的7颗星。古人很重视北斗，因为可以利用它来辨别方向，定季节。
天枢、天璇、天玑、天权四星为魁，组成北斗七星的“斗”，柄状三星分别是——玉衡、开阳、瑶光。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11分处有一颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成光学双星，肉眼即能识辨。
开阳与辅星也是全天唯一一对肉眼可见的物理双星季节不同，北斗七星在前半夜夜空中的位置也不尽相同。因此，我国古代人民就根据它的位置变化来确定季节。
北斗七星中，“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。其他五颗都是二等星。在“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征兵时，把它当做测验士兵视力的“试验星”。
北斗七星始终在天空中作缓慢的相对运动。其中五颗星以大致相同的速度朝着一个方向运动，而“天枢”和“摇光”则朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗星的形状会发生较大的变化，10万年后，我们就看不到这种柄杓形状了。
北斗七星又简称“北斗”。离北天极不远，排列成斗形的七颗亮星(见图)。除δ(天权)星为3等星外，其余六星都是2等星。把北斗七星斗前二星连接，并朝斗口方向延长约五倍距离即可找到北极星，常被用作指示方向和识别星座的标志。