为此，他努力推行教化，以加强思想统治。他号召臣民尊孔读经，提倡忠孝节义。遣官赴孔子故乡阙里祀孔子。
顺治九年(1652年)九月他亲率诸王大臣等到太学隆重释奠孔子，亲行两跪六叩礼。福临还命内院诸臣翻译五经。他主持编修《资政要览》、《劝善要言》、《顺治大训》、《范行恒言》、《人臣儆心录》等，均亲自撰写序言。
顺治九年(1652年)敕封关羽为“忠义神武关圣大帝”，神化了关羽的忠义。他一再下令旌表各省的忠孝节烈之人，并注重实行满汉一致。
顺治十年(1653年)四月决定满洲部院各官与汉人官员一样实行离任丁忧制。他视尽忠尽节为人生最高的道德准则，表彰北京被李自成攻陷时故明朝臣之殉君死难者，赞扬其“幽忠难泯，大节可风”，下令礼部详访确察死节职名并实迹具奏，给谥赐祭。他还特为身殉社稷的崇祯帝朱由检立碑，赞扬他励精图治，追谥为庄烈愍皇帝。
对跟从君上殉节的明司礼监太监王承恩，更是赞扬备至。通过全面倡导忠义，树立了清朝是传统道德捍卫者的形象，对消除广大汉人对清朝统治者心理上的隔阂，对缓和民族矛盾，特别对安定汉人地主的人心，产生了积极的作用。
顺治九年(1652年)，顺治帝沿袭明太祖朱元璋的“六谕”(圣谕六言)，颁布“圣谕六训”，作为教化士民的行为准则。顺治十六年(1659年))批准设立乡约，公举60岁以上、有德有才的生员(秀才)，或在当地有较高德望的乡绅耆老，在每个月的朔、望日(初一、十五)向老百姓宣讲六谕，旌表善恶，此为清朝宣讲圣谕的肇始。
顺治十二年(1655年)春，他特命大学士冯铨为总裁官编《孝经衍义》。他为“考百代之是非”，特命大学士巴哈纳、刘正宗等为总裁官编《通鉴全书》。他大力提倡忠孝节义到了无以复加的地步。
“宣讲圣谕”是指内乡县衙依清制，每月朔(初一)、望(十五)日，各地方官员都要召集官民，定点宣讲《圣谕广训》，并举行隆重的仪式，以示统治者对教化的重视。
据介绍，明朝开国皇帝朱元璋亲自撰写“圣谕六言”，向百姓宣讲，封建统治者对老百姓的教化工作从此规范化、制度化。清承明制，康熙帝更加重视教化工作，亲颁“圣谕十六条”。
整个“宣讲圣谕”时间为30分钟，内容涉及孝敬父母、遵纪守法、讲求诚信、邻里和睦、道德礼仪等各个方面。
宣讲圣谕有一定仪礼规则：开始“鸣金击鼓”，讲者、听者要向“圣谕台”(上面供“皇帝万岁”和“圣谕”十六条牌位)行三跪九叩礼。后由“引赞生”“代读(谕)生”带领大家颂读“圣谕”，并“宣讲坛规十条”。然后司讲生登台讲说。这种“宣讲圣谕”的形式，一直延续到清朝灭亡。