一、乾隆朝所养育的人口达到了空前的数目
在中国历史的数百位帝王之中，要论减免税负最多的皇帝，非乾隆莫属。历史上，乾隆即位之后，所做的第一个决定就是在全国范围内免除了大多数老百姓拖欠了十年以上的农业税。即位二十天之后，他又宣布，免除了雍正十二年以前所有未交的农业税。而且在此后六十多年的漫长统治生涯中，乾隆又多次部分或者全部免除农民的农业税。
乾隆的这一措施，使得清王朝众多的贫困人口，摆脱了多年沉重的税负。这在以农业为主要财政收入的古代社会，是极具有进步意义的。因此，当税收负担减轻之后，老百姓的生产积极性大增，而乾隆又在全国范围内大规模推广红薯、玉米等高产作物，使得粮食产量大增。据统计，乾隆晚期的粮食产量，一度达到2088亿斤，远超历史上其他朝代。
正是依靠农业生产的大规模增长，乾隆朝的人口迎来了爆发式的增长。在经历了康熙、雍正两个承平时代之后，再加上乾隆即位后的励精图治，到乾隆六年(1741年)，中国的人口数量已经达到了一亿四千三百四十亿万左右，到中后期，由于经济繁荣，农业发展，乾隆朝人口继续增至两亿九千九百九十六万人左右。
因此，终乾隆一朝，其以10亿亩左右的耕地养活了30%左右的人口，而且能长期保持国家安定和社会稳定，这在生产力低下的传统社会，不得不说是一个奇迹。而在中国历史上，人口超过一亿的时代仅有南宋绍兴年间。在以农业作为决定国家命脉支柱产业的古代，将人口数量视为国家繁荣兴旺的标志，乾隆年间的人口爆炸式增长，的确可以作为盛世的重要表现之一。
二、国家经济总量巨大，财力雄厚
关于乾隆朝的经济实力，在《大国的兴衰》里面有一段很明确的记载：
当时中国的gdp占世界总数的三分之一，超过美国在今天世界上的地位。中国在世界制造业中所占的份额，是英国的八倍，俄国的六倍，日本的九倍，比刚刚建国的美国更不知要多多少倍。
是的，由于悠久的发展历史，所以直到工业革命以前，中国的基本上一直是世界第一大经济强国，在乾隆朝更是如此。
在经济上，经过康熙和雍正两代的发展创新，如摊丁入亩、养廉银等制度，再加上雍正在位13年以来的励精图治，到乾隆刚即位时，清朝的国库存银达6000万两之多。至乾隆三十三年(1768年)，增长至7000万两，此后一直维持在7000万两以上，居高不下;到乾隆四十五年(1780年)，达到7800万两，最高时到乾隆五十五年(1790年)，存银达到乾隆朝最高峰8000万两。
如此庞大的财政储备，就当时的世界经济体系而言，清朝称第二，其它世界各国没人敢称第一。一直到乾隆去世之前，中国都是世界第一大经济强国。
因此，乾隆朝的财政收入达到历史最高峰，是“乾隆盛世”的标志之一，而这也是乾隆经常大规模减免来百姓税负的底气所在。
三、统一新疆，使乾隆盛世达到了顶峰
一直以来，西域(新疆)问题是历朝历代比较头疼的问题之一，从汉武帝将西域纳入中原王朝统治之后，一直到清乾隆前期，西域一直与中原王朝分分合合(更多的是分离)。当一个朝代强盛时，西域地区便安分守己，而当一个朝代软弱时，西域地区必然滋生骚乱，这种情况一直持续了数千年。到清康熙、雍正两朝时，以当时强大的国力，都未能将西域问题解决。
直到乾隆朝，从乾隆十八年(1753年)开始，乾隆便致力于扫平西域。由于国家实力的强大，仅仅过了6年，到乾隆二十四年(1759年)，乾隆便解决了数千年了无数朝代都未能解决的问题，实现了西域前所未有的稳定。
1759年12月23日上午，乾隆收到了一份万里之外送来的捷报。信中说道：“天山南北所有的叛乱都已经彻底平定。”当读到这份捷报时，四十九岁的乾隆悲喜交加，这块历经数千年未能解决的土地，终于在他手里有了圆满的结局。
此刻，天山南北以及巴尔喀什湖一带尽数纳入大清版图，中国的疆域达到极盛，北起萨彦岭、额尔古纳河、外兴安岭，南至南海诸岛，西起巴尔喀什湖、帕米尔高原，东至库页岛，领土面积达1453多万平方公里。
统一新疆后，此时的清王朝在国际上的地位攀升，《清高宗实录》中记载：
环顾四周，近郊诸邦，皆为属国，通译四方，举踵来王……以亘古不通中国之地，悉为我大清臣仆，稽之往牒，实为未有之盛事。
乾隆时期，中国才真正对版图内的所有土地都做到了真正强有力的控制与管理，使边疆地区和一些少数民族真正成为了中国领土不可分割的一部分。
所以，以统一新疆为标志，乾隆盛世达到了历史的高峰。
总结
对于乾隆盛世，历来是褒贬不一的，至少在人口和领土方面，乾隆的功绩是不可被忽视的。一直以来，众多的人口和广袤的领土面积作为衡量一个国家强大与否的标志，而乾隆朝的人口爆炸式增长遗留下来的土地面积，则奠定了我国大国的基础!