他们都极富文采，一个是满洲贵族通过发奋勤学，成功加入到中原主流文化的行列。另一个是祖代家风，把成熟汉学带入满清皇朝。从两个不同角度达到同工之妙，对满汉文化融合作出努力。
现在最能作证的便是时任江宁织造的曹寅与随康熙南巡驻跸织造署的纳兰性德的诗文交往。纳兰有词《满江红·为曹子清题其先人所构楝亭，亭在金陵署中》，此外还著文《曹司空手植树记》。
同是帝王的近臣。纳兰是帝王身边与文化人士联系的桥梁纽带，曹寅是外放江南任官，监视江南文人举动，并为朝廷笼络人才的密使。他们的作用不一样，但目的与归宿却是一样，都是清王朝进行文化统治的干将与助手。
这便是他们在意识形态方面扮演的同一角色，以及在文化职能方面的共同之处。
再者，纳兰家族和曹氏家族都是官僚世家。从龙入关，立有功勋，并数代承袭官爵，是功名奕世，钟鸣鼎食之家。纳兰家不但是地道的满洲贵族，从血缘上与王朝有着复杂关系。
曹家祖上是明朝辽东驻军军官，后降清改籍，入包衣列，属帝王家臣。曹寅的生母曾是康熙乳母，曹寅当过皇帝侍读(同学)，曹寅的女儿又是礼亲王五世外孙、平郡王纳尔苏的王妃。曹家世袭江宁织造达六七十年。纳兰性德、曹寅与康熙皇帝是年龄相近的“一起玩大”的年少君臣。
纳兰家与曹家不但在王朝关系上，而且在家世上也有许多相似之处。他们祖上都是从龙入关的老资格，并在清王朝定鼎华夏后发迹。两个家族都有一定文化传统，注重文化建设。
明珠是满汉文化融合政策的支持者，自己曾领衔主编过一批清初的大部头书籍。他对自家子弟的文化进修、发展尽了心力。儿孙中有著名词人纳兰性德，有翰林院掌院学士揆叙，还有喜读书、善藏书的孙子福格。
而曹家祖上就是明朝辽阳驻军的游击衔炮兵教官，之后的曹家子孙均是文才出众，并乐于广交天下名士的官员。他们的祖上虽都是武官出身，但在文化的过程和完善文治的大形势下，较早地顺应这个趋势，完成了这个转变。诗书传家，崇文重礼。
两个家族都有着“烈火烹油，鲜花著锦”的辉煌，都是“诗书簪缨之族”。但也都遭遇撤职抄家的厄运。一损俱损，一荣俱荣，把一个封建王朝的政治斗争与家族盛衰演绎得如此惟妙惟肖，再现得如此淋漓尽致。
纳兰，王朝的政治风云变幻深深影响着他们家族的命运。他们家族内部的矛盾发展，家势的炎凉，也微缩、反映了王朝的兴衰。它们互为影响，互为观照。
明珠与大多数封建官吏一样，由于权势渐重，也重蹈把持朝政，背公营私、贪财纳贿覆辄，被御史参劾，遭撤职抄家的处分。他的府邸家园被另一个佞臣巨贪和珅看中，据为己有。
而曹家赫赫近百载，却被告挪用资财，出现亏空被撤职查抄，其织造之职被另一个叫隋赫德的贪官接替。这种陈陈相因并非以良继莠，正是统治集团内部斗争的结果。
他们两家都曾自觉不自觉地卷入宫廷权力斗争，属于皇八子允禩、皇九子允禟朋党。纳兰性德大弟揆叙因在立储问题上重提“八阿哥”，康熙震怒而被降职。雍正更是穷治政敌，降谕在揆叙墓碑上铲去旧字，改刻“不忠不孝柔奸阴险揆叙之墓”昭示永久。
曹家也因为立储问题与皇八子、皇九子结为同党，被雍正恶之，一除为快。因在江宁织造衙门旁万寿庵发现曹家为允禟收藏铸造的铜狮子，找着把柄削职为民，充军发配，一捋到底。两个家族同样在封建制度回光返照的“康乾盛世”里尽历了荣辱盛衰的轮回。
纳兰性德本人虽然没有象晚些时候的曹雪芹那样，亲历家道衰败。但他的婚姻、事业好景不长，似乎也鬼使神差地预示着水满则溢，月圆必亏，“盛宴必散”的规律。
应该看到，这一现象并不仅限于纳兰和曹氏家族。而是一般事物的发展规律，更是封建王朝中的普遍现象。这也正是他们家族史的社会意义所在。