酿成这个让汉人数百年都引以为耻的历史事件的罪魁祸首，应该是宋徽宗。当时宋朝经历了仁宗的盛世之后，英宗即位仅四年便去世。接着，神宗继位，虽然王安石变法未能成功，但是宋朝仍在仁宗遗下的盛世中度过了一个尚算安稳的时期。神宗死后，哲宗即位，此时关外各国强大，西夏、辽国、吐蕃都对宋朝虎视眈眈，不过赖着宋朝的几代戍边将领的努力，也总算保住边境的安定。
哲宗之后，便是徽宗继位，徽宗是神宗的第十一子，是哲宗的弟弟，因为哲宗无后，才传位徽宗。徽宗文采倒是不差，他精通书法，创下的“绣金体”成为中国书法界的一个重要的字体，一直流传至今。另外，徽宗以风流才子自居，虽然后宫佳丽三千，但是也满足不了他的风流之气，于是常常流连在京城的烟花柳巷中，访寻民间美女。结果他被当时名动惊城的名妓李师师所吸引，二人的爱情故事被传为千古佳话，也同时使徽宗对朝政之事更加冷淡，直接导致后来北宋的衰亡。
徽宗在文化方面是首屈一指的，但是在政治方面却完全不及格，他根本不是当皇帝的料子。徽宗对政事亳无兴趣，所以大权便落在了太师蔡京与宦官童贯之手。蔡京、童贯朋比有奸，联群结党，营私舞弊，排除异己，致朝政腐败，官吏不为百姓，只为自己一人独肥，使得民不聊生，各地农民起义群起。结果形成了当时的“四大寇”，虽然经过朝廷的努力，把“四大寇”剿平，同时蔡京、童贯之流也得到应有的下场，但是已经让宋室千疮百孔，人才流失。那时岳飞的师父周侗本来也有报国之志和满腹学问，奈何时势不与，朝政腐败，周侗最终愤而不入官场，使宋朝丧失了一个大好的人才。
但是，徽宗没有吸取教训，依旧故我，终日不理朝政，流连于花街柳巷之中，结果朝中奸臣层出不穷，继蔡京、童贯一党后，又有张邦昌、王铎、张俊一党的出现，牢牢地把持朝政，欺上瞒下。宋朝空有忠心耿耿、一代将才宗泽，也无法保住这个破败的赵宋王朝。
就在宋朝日渐衰微之际，在北方出现一个强大的民族，那就是女真族。女真族本是辽国管辖下的一个游牧民族。公元1114年，当时女真的首领完颜阿骨打率部揭竿而起，开始反辽，因为辽国对女真的剥削严重，终于逼反了这个一直受其管辖的民族。由于是反奴役与压迫的民族战争，所以女真得到各族人民的拥护和宋朝的支持，完颜阿骨打于次年称帝，建立金国。在完颜阿骨打的带领下，女真铁骑所向披靡，一举消灭了北方第一大国的辽国，成为北方的新霸主，并且为后人打下一个坚实的基础。阿骨打的儿子们都是带兵打仗的能手，而且女真人对汉人文化十分重视，他们以汉化的思想和制度来治国，使金国大治，兵强马壮，于是他们有了夺取天下的野心，便向昔日曾经帮助过他们的宋朝发起了进攻。
当金人屡屡攻打边关，宋朝日渐危急的时候，徽宗竟然在这个时候退位，把帝位传给长子赵桓，是为宋钦宗。但是宋钦宗在位仅两年，金兵便大举渡过黄河，攻入了汴京城。张邦昌等一党，在危亡时刻，出卖了国家民族，向金兵献降，还有刘豫、曹荣之辈献出黄河，也是直接导致北宋灭亡的罪人。
金兵攻破汴京之后，把徽、钦二帝和一众朝中大臣掳走，送往黄龙府囚禁，更把黄河以北的领地牢牢地占据住，而只有徽宗的第九子赵构泥马渡江，逃到江南，在临安建立了南宋朝廷，从此大宋王朝便只能偏安一隅，成为一个仅有半壁江山的破碎王朝。而汴京被破，徽、钦二帝被掳的事件便是让汉人铭记的“靖康之耻”。
从秦代起，到汉朝、南北朝、隋朝、唐朝，哪一个朝代会给外族打得如此狼狈而走，宋朝虽然拥有无数忠臣良将，却因为皇帝的无能，和错误的国家政策，而使汉人统治的朝代蒙受如此大的耻辱，实在值得后世之人的反思。说“靖康之耻”始于徽宗，确实不错，但是深究之下，其实种下这祸根的早在于宋太祖时期，宋太祖的“文人治国”理念完全是失败和错误的政策，正因为文人治国，才出现了一代接一代的奸臣，让赵宋王朝成为历史上一个受尽人唾骂和让人感到羞耻的时代！