青树坪战斗发生在第49军的追击歼灭白崇禧主力程中。
时任49军军长为钟伟，钟伟是一个敢作敢为的战将，他曾经在三下江南中指挥靠山屯战斗中取得不俗战果，深得林彪喜欢，破格直接由师长提升为第12纵队司令员。
入关后，钟伟所率部队，一路斩关夺隘，势如破竹，参加完宜沙战役后，在沙市渡过长江，收益阳，克澧县。
为追击叛军，林彪特别指出49军必须全力前进，146师应即向宁乡前进,147师应直向宝庆方向前进，在发现叛部时，仍先完成迂回，断其退路，然后实行争取，如叛部继续逃走，则追歼之。
于是，第146师向宁乡疾进，其前卫第436团不等主力到达就开始攻城，在猛烈炮火掩护下，尖刀连直插县衙门和国民党军指挥部，敌人除少数从南门逃跑外，其余4100人悉数被歼。攻克宁乡后，第146师未做片刻停留，立即与第145师一道展开对叛军的追击。
而后，攻克永丰，击溃桂系1个团，歼灭1个连。此时，白崇禧已将其最精锐的第7军调到青树坪一带，企图消灭解放军一部以阻遏解放军的进军。林彪得悉后致电第49军，要他们“不要盲目前进”。
但146师认为，叛军就在前面太平寺一带，向军部建议继续追击。钟伟认为，第146师在前线，情况比自己清楚，于是复电同意，并命令145师向146师靠拢。
第146师以第437团、师直属队、第436团追敌至青树坪附近。师部召集两个团的干部开会，研究敌情和下一步行动。会上意见不一，有的认为应查明情况再前进，有的认为敌人在撤退，应继续前进。最后决定继续前进。
当晚，146师前卫团进至界岭，由于轻敌麻痹遭敌袭击，经过激战俘虏敌连长以下50余人，余敌后撤，该团占领界岭及周围高地。不久，敌人大部队开始进攻，该团随即撤出界岭，和跟进的师主力在周围村庄构筑工事，进行抗击。
第二天，第145师也进至青树坪地区，第三天，敌人3个师包围上来，地上有坦克、大炮，天上有飞机。此时后撤只能是挨炸、挨轰。
第146师就地构筑工事进行抗击，在优势敌人的轮番攻击下，死打硬拼，一直坚持到天黑，才在第145师的接应下，交叉掩护，撤出战斗。此役第146师激战48小时，毙伤敌人553人，但自己损失达877人。第145师损失也达500余人。
这是一次失利的战斗，49军军长钟伟做了检讨，主席听说后，非常震怒。