朱寿昌，字康叔，宋天长同仁乡秦栏人，朱寿昌的父亲朱巽是宋仁宗年间的工部侍郎，寿昌的母亲刘氏是朱巽之妾。朱寿昌幼时，刘氏被朱巽遗弃，从此，母子分离。朱寿昌长大成人之后，荫袭父亲的功名，出而为官，几十年的仕途颇为顺利，先后做过陕州荆、南通荆，岳州知州，阆州知州等，然而他一直未得与生母团聚，时时思念自己的母亲，以至于“饮食罕御酒肉，言辄流涕”，母子分离后的五十年间，他四方打听生母下落，均杳无音讯，为此他还烧香拜佛，并依照佛法，灼背烧顶，以示虔诚。
宋熙宁初年，听说母亲流落陕西一带嫁为民妻后，他又刺血书写《金刚经》，并辞去官职，与家人远别，千里迢迢，往陕西一带寻母，并与家人道：“不见母，吾不返矣”，精诚所致，朱寿昌终于在同州找到了自己的生身母亲，当年母子分离时，寿昌尚年幼，五十年后重逢，老母已七十有余，寿昌也年过半百了。
寿昌的母亲刘氏离开朱家以后，改嫁党氏，又生有子女数人，寿昌把他们都看作自己的亲弟妹，全部接回家中供养，有人将朱寿昌弃官寻母之事上奏宋神宗赵顼，宋神宗知道此事后，责令官复原职。名公巨卿如苏轼、王安石等争文诗为赞美其事。苏轼曾有诗云：“嗟君七岁知念母，怜君壮大心愈若，不受白日升青天，爱君五十长新服，儿啼却得偿当年……感君离合我酸辛，此事今无古或闻……”。
朱寿昌官至司农少卿、朝议大夫，中散大夫，年七十而卒。朱昌寿弃官寻母一事，历代广为流传。天长秦栏旧有朱孝子墓，明弘治年间，曾立碑于墓侧，嘉靖年间，建孝子祠。