李秀成究竟有没有投降曾国藩？太平天国后期支柱忠王李秀成，在1864年7月19日天京陷落后四天被俘，在俘虏期间，李秀成写出了数万字的所谓《李秀成自述》的“供状”。该“自述”或者称“供状”，引起了对李秀成极大的争议，认为“忠王不忠”，李秀成向镇压太平天国最大的敌人湘军首领曾国藩投降了。而更具有爆炸性的是，有人称李秀成曾劝谏曾国藩造反，曾国藩不得已才杀掉已经投降的李秀成。
首先我们来看一下此事经过和《李秀成自述》的主要内容。李秀成是在1864年7月23日被俘，期间被恼羞成怒、嗜杀成狂的曾国荃整整折磨了五天(用尖锥刺李秀成、用凌迟刽子手削李秀成部分身体等)，7月28日晚曾国藩赶到后，曾国藩单独与李秀成密谈几个小时后，坚韧不拔的李秀成态度才有所松动，在7月30日起至8月6日共计8天，在小小的一个坐笼里开始写下五万字的所谓《李秀成自述》，有一些证据表明，曾国藩篡改、删除了不少文字，实际文字上缴朝廷仅为三万三千字，而且上缴的也不是李秀成真迹。
《李秀成自述》内容只要分三部分。第一部分回忆自己参加太平天国的经过和太平天国早期的一些历史，特别是自己战斗成长的历程;第二部分是总结太平天国失败的“十误”;第三部分就是交待太平天国余部如今情况和如何对待。《李秀成自述》肯定是被曾国藩及其幕僚赵烈文等篡改过的，但是被篡改删除最厉害的就是最核心的第三部分。
虽然第一部分和第二部分对于太平天国整个历史非常珍贵，可是判断李秀成是否真的投降，关键还是看最核心的第三部分。曾国藩、赵烈文虽然篡改、删除了很多内容，一些具体内容我们无法真正摸透，但是有些东西曾国藩等人是无法删除了，这些内容是要和以后发生事实一一对应的，因此曾国藩等人只有不得不如实上报。
第三部分内容实际上分两个问题：第一个问题是太平天国余部的归宿，第二个问题就是曾国藩与湘军的归宿。第二个问题实际上被删除的更加厉害，曾国藩后人在1963年提交的《李秀成自述》真迹，甚至连结尾都没有，可见曾国藩连私藏都不敢。那么我们唯一能判断的就是第三部分的第一个问题“太平天国余部的归宿”，从而得知李秀成是否真的投降。
曾国藩率领的湘军攻克天京后，面临的主要问题就是追缴太平天国余部的紧迫任务。如果不能剿灭这些剩余势力，攻克天京也就基本没有什么意义。李秀成作为一个俘虏，他投降与否的筹码其实就是“太平天国的余部”。这就涉及到一个逻辑问题，如果李秀成如实交待了太平天国余部的真实情况，李秀成有极大可能性是真心投降;如果李秀成没有交待太平天国余部的真实情况，李秀成就不是真心实意的投降，而真有可能是想做“姜维投降钟会”。而这个太平天国余部的情况，也是曾国藩及其幕僚无法篡改删除的，因为这毕竟要与将来战场的真实情况一一对应。
于是我们看到《李秀成自述》中，李秀成隐瞒了三个最关键的太平天国余部的情况。
第一个关键情况，就是关于幼天王洪天贵福的情况。李秀成供述什么幼天王才十三四岁，且根本不会骑马，应该走不远。事实是，幼天王已经十六岁，骑马虽然比不上骁勇的骑兵，但是长途奔驰还是根本不是问题，因为预料到天京陷落，幼天王一直在练习骑马。事实上，幼天王洪天贵福是尽三个月后远在江西才被俘虏了，当时记载，有十几名骁勇精壮的侍卫护卫一位少年骑士，边战边走，清兵出动精锐好容易才追上这支人马，同时记载这位少年弓马娴熟。就是因为与曾国藩上报的《李秀成自述》不符，朝野都怀疑被杀的根本不是幼天王洪天贵福。
第二个关键情况，就是关于天国圣库的情况。按李秀成的说法，这些巨额财富都已经花光，用以筹集粮草和购买武器。虽然这个说法合理，也有替曾国荃洗劫天京的隐瞒，但是太平天国绝不会一点剩余财富也没有。至少天京合围之前，有好几批财富已经转移出去，后来的清兵其实陆陆续续有所截获，数量也是惊人，相关俘虏的口供也证实存在这笔财富。这也就是为什么后来满清中央屡屡追查该笔财富，弄得整个湘军上下，鸡飞狗跳、狼狈不堪。
第三个关键情况，就是太平天国余部真实去向。《李秀成自述》中的讲述，完全是在胡扯。干王洪仁轩部队与幼天王的去向，扶王陈德才回师救援天京的动向，李秀成是没有一丝真实透露。
既然有这三个关键情况李秀成都没有向曾国藩透露，那么何来李秀成的真心投降?李秀成之所以不顾伤重之躯写下约五万字的文章，一是要在青史上为太平天国留名，二是对自己失败的不甘而奋笔怒吼，三就是企图最后一搏劝曾国藩造反，哪怕是在曾国藩和满清朝廷中留下猜忌的种子!
劝曾国藩造反，其实在《李秀成自述》里，哪怕是曾家后人的真迹，也是不能留下文字证据的，曾国藩及其幕僚不会愚蠢留下任何书面证据的。但是历史还是留下痕迹的，与曾国藩关系密切的王闿运、赵烈文，甚至左宗棠，都回忆说他们自己劝过曾国藩造反，其他一些人也都提到湘军幕僚中在不同历史阶段劝过曾国藩，包括伪忠王李秀成也提到过。曾国藩的家人，提到李秀成，虽然曾国藩没有直接承认，但是说李秀成劝曾国藩造反不是没有根据。
在李秀成书写“自述”或者“供状”的第八天，1864年8月6日曾国藩又与李秀成见了一面，至于谈什么，谁也不知道。值得注意的是，曾国藩与李秀成结束会谈后，李秀成在8月6日和之后7日有没有继续写“自述”或者“供状”谁也不知道，总之那份《李秀成自述》无论是朝廷的那份，还是曾家珍藏的真迹，都是没有结尾的。
这里还顺便说一句，有学者说曾家后人拿出来的这个《李秀成自述》原稿是曾国藩伪造的，这个观点其实用不着用太多笔墨驳斥。曾国藩难道会不辞劳苦、冒着杀头的威胁的弄个赝品来给自己抹黑和提供杀头的证据吗?
终于，曾国藩在1864年8月7日下午，下令将李秀成“斩首”。虽然是“斩首”，其实这是曾国藩对李秀成的一个惺惺相惜。要知道朝廷是下令将李秀成“凌迟处死”，石达开、洪仁轩、洪天贵福被抓后也是被凌迟处死。李秀成肯定是难逃一死，但是曾国藩却顶住朝廷压力和责难，给了末路英雄一个痛快!这其实也证明，曾国藩知道李秀成根本不会投降，才会如此相待。