据美国《华盛顿时报》网站6月3日报道，熟悉这一事件情况的美国国防部门官员说，事件发生于4月23日，当时美国空军一架RC-135U电子侦察机正在日本以北距离俄罗斯远东地区海岸线大约60海里处执行监视任务。
报道称，一架苏-27飞过来跟踪这架RC-135U，并一度在RC-135U侧面飞行以展示其空对空导弹，后来还在距离RC-135U座舱不足100英尺(约合35米)处飞行，试图以此吓唬机上人员。RC-135U机上人员拍下了这一“摊牌之举”的视频。
五角大楼发言人斯蒂芬·沃伦上校说，在4月23日下午遭到苏-27拦截时，这架RC-135U正在鄂霍次克海上空的国际空域执行常规监视任务。沃伦还说：“国防部高层领导人已经直接向俄罗斯军方表达我们的担忧。”
美国国防部门一名官员说，这一事件是“一次莽撞的拦截”，是冷战后美国侦察机遇到的最危险空中对峙之一。
据报道，这架RC-135U的此次飞行，是美国空军根据美国战略重心向亚洲转移计划而加强地区侦察活动的努力的一部分。5月，两架“全球鹰”无人机被部署到日本，以在该地区执行侦察任务。最近数周，其他电子侦察机也增加了飞行次数。
报道说，这架RC-135U特别用于利用雷达发射的电磁波收集电子情报。这次监视飞行是在收集关于该地区实力日益强大的防空系统的数据。正常情况下，这种型号飞机上的机组人员包括两名飞行员、两名领航员、3名系统工程师、10名电子战军官等。
曾在阿拉斯加担任指挥官的退役空军中将托马斯·麦金纳尼对俄罗斯这种“挑衅行为”表示不安。
麦金纳尼说：“此次俄罗斯苏-27飞机进行危险拦截比我们在冷战期间的经历要严重得多。冷战高潮时期，我在阿拉斯加(北美防空)地区担任指挥官达4年多时间，从未见过苏联有如此莽撞之举。”
麦金纳尼还说：“普京总统认为美国目前的领导层有些软弱，他试图恐吓我们。”
报道称，在美俄这次空中近距离接触两天前，日本战机拦截了两架在日本北部北海道岛附近进行反潜巡逻的俄罗斯军机。
里根政府时期任白宫情报顾问的肯尼思·德格拉芬赖德说，基于莫斯科历史上曾针对在国际空域中飞行的飞机使用武力，这次空中冲突有可能造成致命后果。
德格拉芬赖德说，20世纪40年代末以来，俄罗斯人共击落了70架美国飞机，1983年曾击落大韩航空公司007号班机，致使机上269人全部遇难。
他说：“这是他们曾奉行了70年的政策;如今，俄罗斯人在恢复一种非常致命和丑陋的冷战行径。”
报道说，这次美俄空中对峙事件遭披露，正值奥巴马政府日前同意俄罗斯根据1992年签署的《领空开放条约》可以在飞越位于欧洲、性质敏感的美国和盟国军事设施的飞机上使用经过升级的传感器之际。
据报道，美国参议院情报特别委员会的4名参议员对允许俄罗斯升级传感器表示反对。他们今年早些时候致信约翰·克里国务卿，敦促他“仔细评估批准未来根据《领空开放条约》进行的监视飞行的后果”。
美国国防科学委员会的一个专门调查委员会1月发布报告称，根据《领空开放条约》升级飞机将是浪费钱财，即便俄罗斯在升级其飞机。
报告称：“条约允许的传感器规格与需求相比已经过时。事实上，能够通过可轻易从商用图像中获取的传感器信息来满足现有的条约要求，无需让飞机执行飞行任务或进行传感器升级。”