美国防务新闻认为，虽然报告展现了中国全面推进军力现代化建设的情况，不过没抛出什么“重磅炸弹”。但在当前海上领土争端频发的情况下，今年的报告对于中国海军和空军军力及战略发展尤为关注。美国《国家期刊》称，五角大楼报告称，中国可能于2014年实施具有核威慑力的晋级弹道导弹核潜艇巡航。日本《外交学者》的报道将报告中“解放军空军现代化前所未有”的表述作为标题，称涉及中国空军的部分构成报告的最大篇幅，反映出华盛顿对中国空军实力增长的担忧在上升。报道称，如中国成功购买苏-35，将大幅提升中国在南海的空中力量投射。
报告涉及中国轰炸机的部分也有更新，称中国轰-6能够装载巡航导弹，这使解放军在精确制导武器支持下拥有远程攻击能力。今年的报告还推后了中国首艘国产航母入列的时间。去年五角大楼报告称这个十年后半段中国首艘国产航母能入列，但新报告将此推迟到下个十年初。
日本媒体的关注点还放在报告关于东海和南海问题的表述。日本《每日新闻》6日评论称，美国国防部将对于紧急事态的应对准备重点，从台湾海峡转移到了东海和南海。对于中国在东海设定的防空识别圈也表示不承认，并批评中国没有按照国际规则行事。富士电视台称，如果说G7首脑宣言是没有点名地批判中国“凭借力量单方面改变现状”，美国国防部报告则是美国明确自己的立场：中国在凭借武力单方面改变现状，美国对此表示反对。
自从中国第一艘航母服役之后，外界对于中国今后要建多少艘航母、先建造常规动力航母还是直接建核动力航母就有不少猜测。据“俄罗斯之声”网站近日报道，根据已有的资料，中国计划再建一艘常规动力航母。中国拥有两艘航母后就可逐渐积累使用它们的必要经验，提高中国海军近海攻击潜力。它们的主要武器将是试验已接近尾声的歼-15。可以说，它们将构成中国第一代航母，而核航母将属于第二代。在中国出现第二代航母之前不排除已能批量生产中国去年开始试飞的前景看好的第五代(也即中国的所谓的第四代)战机歼-31。对于中国来说最乐观的估计应该是，在美国F-35“闪电Ⅱ”的启发下制造出的歼-31，再过十年就可以与美国最先进的舰载机在公海上相遇，并具备与其相抗衡的能力。
以上是俄罗斯媒体对中国航母的最新分析，也是基本最靠谱的分析。因为在此之前，很多国内外媒体纷纷猜测中国将直接上马核动力航母，而前几天中国刚刚开始立项研制舰用核反应堆，显然如果现在开建的话，中国将没有合适的核反应堆可用。因此，中国最稳妥最现实的选择就是，首先建造一批常规动力航母，在完全掌握航母的实际建造经验之后，正好舰用航母反应堆技术也已臻成熟，此时上马核动力航母正好水到渠成。
正常来看，中国的航母建造计划应该是按照“辽宁”号的结构，首先建1~2艘常规动力航母，以借鉴前苏联“瓦良格”号的一些技术和经验，从而使得中国真正掌握建造一艘现代航母的整个过程以及应该具备的技术。但是，它毕竟已是中国自行建造的国产航母，因此，在吨位和布局上，可能与“辽宁”号十分类似，而且肯定将采用滑跃式起飞方式，因为这与中国自行发展的第一代舰载机有关。
根据已经掌握的消息，在“辽宁”号入役前后，中国自行建造国产航母的工作可能已经全面展开。整个建造周期可能为36个月，然后是试航12个月，大约在2016年前将交付第一艘，随后第二艘也会在12个月内交付。也就是说，大概在2017年前，中国可能会组建三支常规动力航母舰队。而这个时候，由“辽宁”号和88号舰配合训练出来的数千名合格舰员以及上百名成熟的舰载机飞行员，将会熟练的操控这三艘航母及其舰载机，从而使得中国海军具备初步的远洋制空作战能力。
大概也就在这个时候(或者稍早一些时候)，中国的舰用核反应堆将会完成设计制造，于是核动力航母将进入施工阶段。预计第一艘国产核动力航母的排水量肯定要高于第一艘常规动力航母，并将使用平直甲板和电磁弹射器，而其标准的主力舰载机，只能是量产化的歼-31，此外还有运-7舰载预警机。有核反应堆提供足够的电力供应，有大容量储能装置提供足够的能量，两者的完美结合可以给国产先进的电磁弹射系统提供强劲的瞬间电量，从而使中国第一代核动力航母具备电磁弹射任何舰载机的能力。按照中国海军专家的建议或者国际海军航母使用的惯例来看，中国第一代核动力航母的建造数量不会低于3艘。当然，具体建造数量，要根据这型航母在使用中发现的问题多少，以及中国海军走向远洋的步伐快慢来决定。
预计第一艘国产核动力航母在采用上述设备和舰载机之后，其将具备与美国现役核动力航母海上争锋的能力。如果中国的第一代舰载机歼-15着眼于解决有与无的问题，主要用来装备常规动力航母并使用滑跃式起飞方式的话，那么，歼-31将使得中国的舰载机水平迎头赶上世界先进水平，很可能会与美国的F-35几近同时装备，也会成为中国在常规动力航母之后发展的后续核动力航母的主力舰载机。已经早就预计要装备在第一艘国产核动力航母上的歼-31，在设计之初就考虑可作航母舰载机使用，因而在机体大小、机体结构和便于弹射使用等方面，都经过认真考虑，故而会成为中国第二代主力舰载机应该没什么疑问。
根据近日在两会期间采访歼-15/31总设计师孙聪的言论来看，中国第一代舰载机歼-15具备在俯仰、升沉、狭小、运动的甲板上起降的能力。在大气扰流环境下，要以60米/每秒左右的相对速度，以固定的姿态，精准地降落在飞行甲板上。目前，歼-15采用的是WS-10，是亟待成熟的国产发动机。该机根据载弹量的不同，作战半径可达到1000公里左右，在火控雷达、制导导弹等方面也取得较大进步，各项指标已达世界第三代舰载机水平。不过，由于该机只能装备在最多三艘国产常规动力航母上，因此，建造数量不会很多，考虑到损失补充等因素，总制造数量大概在100架左右，因而成本较高。
在采访后续说明中，暗示中国下一代舰载机歼-31或于2020年前问世，这个时间段也和中国第一代核动力航母的服役时间相接近。因为中国核动力航母的舰载机数较多以及相对较小的体积，因此，其总搭载量可能要高于常规动力航母，再加上该机不仅仅是用于舰载机使用，可能还需要陆基型和空军型，因此，歼-31的制造数量可能会很大，这样一来制造成本就会较低。此外，歼-31将可能采用更加先进的发动机，以为其提供高机动能力，而不用怀疑的就是它将会装备相控阵雷达和内置式先进的国产远距空空导弹，从而具备与当今任何先进战机相对抗的能力!
另据中国首艘航母试验试航总指挥张永义介绍，如今已正式进驻驻泊地的“辽宁”舰，今年“可能进行远海试验，航母的远海试验是必经的一个过程。任何一条航母要真正的定型，实现作战能力，必须要进行远海试验。”由此可以判断，中国的第一艘航母特混编队已经搭配完毕，将会在一定的时候，搭载一定数量(至少是5架歼-15舰载机以及一定数量的舰载直升机)舰载机走出第一岛链执行远海训练任务。与此同时，中国的航母舰员和舰载机飞行员的训练也在紧锣密鼓的高速进行。
据称，中国海军现在陆续又选了几批飞行员，不久新入列的舰载机飞行员将投入舰载机训练。而新年度的训练重点，就是要进一步进行舰载机着舰技术的训练，还要进行适应未来作战和训练需要的各种构型训练。预计，这些试验应该会在24个月内全部完成，只有“当辽宁舰和舰载机完成这两项试验之后，我们的辽宁舰就可以在任何海域完成训练甚至是作战任务。”
分析指出，大概在2022年前后，中国将会建成不少于6支航母编队。如果说，中国在2017年前后拥有三支常规动力航母编队之后，就基本具备了自第二岛链内外到南太平洋附近以至印度洋北部的控制能力，那么，在2022年前后，当中国海军拥有三支核动力航母之后，将会拥有从东太平洋到整个南太平洋再到整个印度洋以至大西洋的作战能力，如此一来，中国海军将会进入真正的远洋海军行列!