一、地理条件限制。美国历史上多次开疆拓土。相比之下，中国扩展领土的潜力受到地理条件严重制约。其西面是贫瘠的青藏高原和戈壁滩;南面喜马拉雅山构成通往印度次大陆的巨大障碍;北面草原虽辽阔，但大都光秃秃，成为与俄罗斯的缓冲带。东面是最大的大洋。因此，中国缺少征伐周边的机会。与邻国围绕小岛和岩礁的争端，凸显北京无法像其他强国一样拓疆扩土。
二、人口趋势。由于计划生育，曾促成中国经济奇迹的庞大廉价劳动力已现萎缩，由此推高工资并令一些产业外迁。越来越多老年人将削弱刺激内需的努力，并造成更大的社会福利支出压力。
三、经济依赖。中国将贸易当成经济发展的跳板。商品和服务出口占其GDP逾1/4。但即便廉价劳动力不衰减，对出口型经济的依赖也使中国的繁荣远比美国的脆弱。中国太过依赖海外资源、市场和投资者来维持增长，无法承受吓跑贸易伙伴的风险。
四、政治文化。中国进行根本性政治改革的机会微乎其微。官员利用手中权力涉足腐败。对国企和有关系企业家的偏袒导致效率低下。
五、军力不强。中国的隐形战机、反舰导弹等武器系统是存在的，但对美国的威胁却不清晰。比如北京没有跟踪和定位美军舰的侦察网络，即便有，也将面对全球最强大的防御体系。外界热衷谈论中国增加核武投入，但其战略核武库里的核弹头大多打不到美国本土，到现在仍没有一艘具备战斗力的航母……中国是个新兴的地区性国家，在军力主要指标上不太可能匹敌美国。
从经济、社会和政治文化的一些长期趋势看，中国今后似乎没那么具有威胁，遑论在全球抗衡美国了。