一场层次分明的“明争暗斗”
从参演兵力看，虽然此次中国海军参演兵力仅次于美国，但规模远逊美国。据美国海军官方网站报道，此次演习，美国参演兵力包括“里根”号航母、5艘导弹巡洋舰、3艘导弹驱逐舰、2艘护卫舰、4艘两栖舰、3艘核潜艇、3艘补给舰以及“独立”号滨海战斗舰等近30艘舰艇。
一名不愿透露姓名的中国军事专家介绍称，美国主导的环太军演，可以根据参加国与美国的关系远近程度分为多个层次，一般可分为决策层、指挥层、一般参与层、外围参与层与观察员国。决策层负责设置演习预案，设定演习科目，一般由美军自己来完成。指挥层，包括英国、日本、澳大利亚等美国盟国，它们可以进入指挥部，与美军并肩参加有实战背景的演练科目以及重要的“击沉演习”。一般参与层是指与美国非敌非友的国家，这样的国家不能进入指挥部，但可以在联合演习中参与一些科目。而外围参与国的参演军舰只能到达演习区域的外围，进行列队，可能与其他参演国都没有通讯联络。最外围的就是观察员国，只派人员去观摩。
或成中国海军的大课堂
中国海军舰艇此番按计划参加环太演习或多或少有些出乎外界意料，毕竟在此之前，美方在诸多问题上向中国发难，中美之间在很多问题上发生争吵。台湾《联合报》称，大陆首次参演就派出已属防空、反潜与补给的“小航母”护航编队，目的是了解现代化海上作战的核心思维。
中国海军专家李杰12日在接受《环球时报》记者采访时表示，中国在环太这一超大规模、多国参加的海军演习中虽然没法参加最核心的科目，但通过海上综合演习、舰艇演练、队形变换、通讯沟通、指控协调等内容，仍能学到一些大规模海军联演的基本规则、常识、演习准备。其次，不少科目，中国从未在这么大规模的演练中进行过，这次可以进行借鉴。美军在一些训练理念上更为接近实战，一些训练科目的难度更大。中国海军通过参加这种大规模的演习演练，应该能借鉴西方式的训练、作战理念。还有，可以顺便了解夏威夷海域的水文气象、地质地貌。在环太军演结束之后，“和平方舟”号以外的3艘中国舰艇还将赴美国西海岸进行访问。总之，这次参演经历对于中国海军利大于弊，既长了见识，也展示了中国海军力量发展，还显示了中国的军事透明度。虽然前一段美国借一些问题挑事，但这样国际级的关键活动中国还是要参加，就是要保持这种“斗而不破”的状态。
美国想探中国什么底?
台湾《联合报》称，美国虽然主动邀请解放军参加军演，但防范措施显而易见。美军安排一艘军舰在关岛会合，名为恭迎，实为监军。其实，美国舰艇并非专门为中国舰艇而来。据中国海军发言人梁阳介绍，6月中旬，中国、新加坡、文莱三国参演兵力在关岛附近海域与美国海军“乔辛”号巡洋舰会合，然后组成联合编队向夏威夷珍珠港航行。
一名中国专家认为，由于此番中方派出的驱逐舰和护卫舰都是中国很先进的型号，其性能参数自然对美军而言是非常诱人的，特别是雷达参数、通信频段。但是专家也表示不必对此过于担心。中方舰艇日常训练在用频方面都有严格控制，一些重要电子装备不会轻易开启。从目前的科目来看，似乎没有必要开启核心的有源相控阵雷达，对空警戒只需要米波雷达即可。主炮在对海上目标进行射击时，需要炮瞄雷达工作即可。即便开启雷达，也不怕参数被侦测到，因为这些雷达通常会有作战频率和平时频率，一些雷达肯定会采取跳频等抗干扰措施。
也有中国专家认为，世界各国的火控雷达大致都处于X波段，也并非是秘密。所以关键是看雷达的抗干扰技术和干扰一方的功率和模式，这往往是在这种层级的演练中无法探知的。
李杰表示，美国派巡洋舰伴随护航，不排除有近距离打探中国海军实力的意图，美军希望通过细节来评估中国海军官兵的个人素质和整体作战能力。例如，舰艇队形的变化、通讯联络、指挥系统、武器装备的情况、保障的水平、战术的使用等。但李杰认为，这种摸底也很正常，因为对日本这样的盟国，美国也会通过各种演习来了解对方的实力和水平。