日本外相岸田文雄与防卫大臣小野寺五典11日在东京会见澳大利亚外长朱莉·毕晓普及国防部长大卫·约翰斯顿，双方就缔结防卫装备领域合作的相关协定达成共识。此举旨在促进日本向澳大利亚转移低噪音潜艇建造技术。日本常规潜艇的吸引力竟然击败澳大利亚曾属意的美国攻击核潜艇，它的优势究竟何在?
根据澳大利亚政府制定的长期防务战略，澳海军将斥资370亿美元，逐步更换现役“科林斯”级常规潜艇。据澳大利亚《先驱太阳报》报道，3000吨级的“科林斯”级潜艇的每年运转成本高达1亿美元，比美国7800吨的“弗吉尼亚”级核潜艇还贵。从澳海军的需求来看，新一代潜艇最重要的战技指标是超大续航力和低廉的操作维护成本，因为“科林斯”级潜艇经常远离澳海岸，在亚太敏感水域活动，同时澳海军严重的“水兵荒”导致半数潜艇凑不满编制，因此对新潜艇的自动化水平要求颇高。
从这些特性上看，日本最新型“苍龙”级潜艇非常符合澳大利亚的心意。该艇吨位与“科林斯”级相当，还安装有不依赖空气推进的斯特林闭式柴油机(AIP)，能在水下潜伏长达10天以上，具备“准核潜艇”能力，价格却比核潜艇低得多。“苍龙”级潜艇电子设备的集成化和灵敏度也堪称一流，能减少居高不下的人事费用，自然令澳大利亚心动。
资料图：日本潜艇内部
据介绍，日本在潜艇设计和建造领域颇为先进。以“苍龙”级潜艇为例，它的全部耐压艇壳采用NS-l10高张力钢板制造，下潜深度更是超过不少核潜艇，深达500米，水下隐身能力和生存能力比亚太多数常规潜艇更强。在探测技术上，“苍龙”级除了传统的艇壳声呐和拖曳式线列阵声呐外，还罕见地装备与核潜艇相同的舷侧被动声呐，组成强大的声呐探测阵列，可探测水中各方向的远距离目标。对潜艇而言，噪音是最致命的“软肋”。为此“苍龙”级除了在艇体表面贴有消声瓦，还将全部机械设备安装在浮筏基座上，基座与潜艇艇体柔性连接，使主机等设备噪音不易传到艇外。仅此一项技术，就可使噪声降低15-20分贝。
据美国《星条旗报》透露，也正因为日本潜艇性能先进，它还长期扮演“中国潜艇”的假想敌角色，与美国海军共同切磋对抗战术。在近几年美日反潜演习中，日本自卫队均出动潜艇，与美国航母战斗群在海上大玩“猫捉老鼠”与“老鼠戏猫”的把戏。