她就是玛塔·哈莉，是大名鼎鼎的美女间谍，也是20世纪最有名的间谍之一。玛塔·哈莉原名玛格雷萨·杰拉，1876年生于荷兰，1897年随其夫前往爪哇，学会当地的巴里亚舞蹈，离婚后于1903年来到巴黎改头换面，以跳舞为生。她的新名字玛塔· 哈莉，在爪哇语中的意思是“黎明的眼睛”。
穿着异域舞蹈家的华丽服饰、自称是东方皇室成员的后代的玛塔·哈莉，很快成了专为上流社会表演艳情舞蹈的明星，她丰腴性感，艳光四射，楚楚动人，让整个巴黎都为之着迷。她的崇拜者们一掷数千法郎，以求与之一夜之欢。她的巡回表演，更使全欧洲为之狂热不已。玛塔·哈莉生活奢靡挥金如土，即便有再多的钱财也不够她花，她需要更多的钱财来维系自己纸醉金迷的生活。机会说来就来，第一次世界大战爆发后，玛塔·哈莉转而从事间谍活动，为德国人服务，以情报去换钱。
从情报工作的角度来看，玛塔·哈莉的工作非常出色。她在社交场上长袖善舞，拥有一批身居要职的法国情人，而且走马灯似的更换这些情人，不断以新易旧，以拓宽情报的来源。她利用美色成功地从高官情人们那里骗取了军事机密，并主动把情报传递给德国的情报机构。投桃报李，德国人向她支付了相当于两百万美元的交易报酬。拿到巨款的她，继续保持着奢侈的生活。
在玛塔·哈莉结交的军政要人中，有一位名叫莫尔根的将军，原已退役，因战争需要又被召回到陆军部担任要职。将军最近因老伴去世，颇感寂寞，对玛塔·哈莉追求得也很急切。不久，玛塔·哈莉弄清了将军机密文件全放在书房的秘密金库里。但这秘密金库的锁用的是拨号盘，必须拨对了号码，金库的门才能启开，而这号码又是绝密的，只有将军一个人知道。玛塔·哈莉想：莫尔根年纪大了，事情又多，近来又特别健忘。因此秘密金库的拨号盘号码，肯定是记在笔记本或其它什么地方，而这个地方决不会很难找，很难记。每当莫尔根熟睡后，她就检查将军口袋里的笔记本和抽屉里的东西，但都找不到这号码。
一天夜晚，玛塔·哈莉用放有安眠药的酒灌醉了莫尔根，蹑手蹑脚地走进书房。这时已是深夜两点多钟。秘密金库的门就嵌在一幅油画后面的墙壁上，拨号盘号码是6位数。她从1到9逐一通过组合来转动拨号盘，但都没有成功。眼看天将透明，女佣人就要进来收拾书房了，玛塔·哈莉感到有些绝望。忽然墙上的挂钟引起了她的注意。她发现来到书房的时间是深夜2时，而挂钟上的指针指的却是9时35分15秒。这很可能就是拨号盘上的号码，否则挂钟为什么不走呢?但是9时35分15秒应为93515，只有5位数，这是怎么回事呢?她进一步思索，把它译解为21时35分15秒，终于找到了6位数，即213515，顺利完成了刺探情报的任务。
常在河边走，很难不湿鞋。她和各国官员的频频联系引起了别人的怀疑。她很快就被法国军方抓住了，因叛国罪受到了审判。1917年10月11日，玛塔·哈莉因间谍罪在法国维赛纳森林被枪决。直到临刑前，她依然楚楚动人风情万种。她拒绝遮住眼睛，也不让行刑者把她绑在木桩上。就在被枪决前，她还向12人的行刑队送去了飞吻。其真实经历的传奇程度，可谓超过了任何一位编剧的想象。
间谍的作用很可怕，对于战争的另一方来说是极大的恐怖力量。玛塔·哈莉从弱智而好色的法国将军那里得到的情报让数十万士兵们白白送了性命，历史在此一声浩叹。